På Exposition des Arts Décoratifs 1925 strosade besökare i smoking förbi förgyllda Art Deco‑montrar mot en liten dansk utställning. Där stannade de upp, inte bländade av ljuset utan av den behagliga atmosfär som rådde: en fint avtrappad armatur bäddade in borden i ett sammetsvitt sken.
Formgivaren var Poul Henningsen, då verksam som journalist. Han hade beräknat varje skärm så att glödlampan doldes och ljuset leddes mjukt åt sidan. Tillverkaren Louis Poulsen, då en 50‑årig grossisttillverkare i Köpenhamn, satsade stort på designen. En satsning som skulle visa sig vara mycket framgångsrik, PH-systemet kammade hem guld, och modern belysning fick sin första verkliga ergonomilektion: ljuset ska tjäna ögat, inte blända det.
Poul Henningsen med sina alster. © Courtesy of Louis Poulsen
Henningsens vetenskap
Henningsen växte upp i Frederiksberg och såg sin mor, skådespelerskan Agnes Henningsen, kisa över pjäsmanus. Runt 1920 började han experimentera på vinden med koncentriska skärmar och mätte luxvärden tills han fann en bländfri formel. Varje PH‑lampa bygger på logaritmisk skiktning: de inre ytorna är matta för att sprida ljuset, medan undersidorna glöder varmare för att smickra hudtoner.
Poul Henningsen med PH5
Louis Poulsen tog till sig mantrat ”Design för att forma ljus” och gjorde ingenjörsmässig elegans till sin husstil. Det var lika radikalt som Dieter Rams senare Braun‑minimalism, men med en varmare känsla, ett nordiskt motgift mot produktdesign som bara jagar simplicitet.
Stjärnpjäser: från PH 5 till Artichoke
PH 5 (1958): Namngiven efter sin diameter på 50 cm. Armaturen kombinerar blå och röda bländskyddsringar för att neutralisera färgskiftet hos dåtidens nya lysrör.
PH Artichoke (1959): Ritad för Langelinie Pavillonen i Köpenhamn. 72 kopparblad döljer ljuskällan från varje vinkel.
PH Snowball (1958): Åtta spunna aluminiumskärmar skapar en svävande sfär, numera en favorit hos nordiska restauranger som söker ombonad minimalism.
Varje lampa förkroppsligar Henningsens övertygelse att god design ska förbättra vardagen.
Samlarens guide till PH-lampor
Samlare jagar fyra saker: ålder, skick, färg och proveniens. Tidiga PH-pendlar i glas från 1930 talet, särskilt sandblästrade exemplar från formgivarens egen tid, är särskilt eftertraktade och kan nå flerdubbla priser jämfört med senare emaljutgåvor, tack vare sin sällsynthet och mjuka ljusspridning.
Original förekommer regelbundet på Auctionet och klubbas ofta högt. Förstagångsköpare letar ofta efter Louis Poulsens nyutgåvor från 1990 talet, och även fabriksex med mindre skavanker byter ofta ägare för under 8 000 SEK. Budgivare finns över hela världen, ryktet om lampornas modulära konstruktion och flatpack potential har spridit sig långt utanför Skandinavien.
Börja med märkningen när du kontrollerar äktheten. Äkta exemplar har en graverad eller stämplad Louis Poulsen‑markering; äldre kan vara märkta ”Louis Poulsen & Co.”. Kopior förlitar sig ofta på klistermärken som åldras dåligt. Granska också beslagen: originalarmaturer använder oftast tidstypiska mässingskruvar och tygklädda sladdar, medan kopior ofta avslöjar moderna beslag, plastavlastningar eller alltför klara ledningar.
Ytfinishen ger fler ledtrådar. Äkta koppar skärmar utvecklar en jämn, organisk patina och emalj kanter är skarpa och konsekventa, kopior uppvisar ofta flagnad färg, slarvig maskering eller synliga svetsfogar.
Paul Henningsens lampa Artichoke på display. © Wikimedia Commons.
Skötsel: använd pH‑neutral tvål och stå emot impulsen att putsa en Artichoke till spegelglans, den varsamma oxidationen är avsiktlig och hjälper till att mjuka upp och sprida ljuset precis som Poul Henningsen tänkte när han designade den.
Slutsats: Humanistisk ingenjörskonst med bestående lyskraft
I en tid fixerad vid lumen och smarta glödlampor påminner Poul Henningsen oss om att ljusets kvalitet väger tyngre än kvantiteten. Hans samarbete med Louis Poulsen förenade matematik, hantverk och empati till objekt som fortfarande vägleder arkitekter, samlare och Instagramflöden.
En display av PH lampor på okänd utställning. © Wikimedia Commons.
Oavsett om du jagar en museiklassad Artichoke eller en prisvärd PH 5 för att mjuka upp hemmakontoret gör Auctionet med sitt globala nätverk dansk belysning inom räckhåll, och kastar ljus över varför genomtänkt design aldrig slocknar.
)
)
