Acke Hallgren - ett konstnärsöde

I början av sin konstnärskarriär arbetade Acke Hallgren som tecknare för bland andra Albert Engströms satiriska humortidskrift Strix. Säkert bidrog det till att han senare blev en så skicklig porträttmålare.

Just teckningar, högst personliga skissböcker och porträtt i olika tekniker är grunden i den samling av Acke Hallgrens verk som Crafoord Stockholm har den stora glädjen att presentera.

Hallgren föddes i Stockholm 1885 och studerade vid Tekniska Skolan och Konstakademien i Stockholm där han tilldelades kunglig medalj och även i Paris. 1916-1928 bosatte han sig i Rom och San Remo i Italien.

Acke hade drabbats av tuberkulos i tonåren. Hans hustru Stina kom från en väletablerad tysk familj där föräldrarna nog inte var helt övertygade om att en haltande, fattig konstnär var det perfekta valet av livspartner. Men i 170 maskinskrivna sidor som Stina lämnade efter sig - sannolikt manus till en bok - beskrivs ett väldigt lyckligt äktenskap och en lycklig tid i Italien, trots att de levde sparsamt och enkelt.

Acke Hallgren var god vän och brevväxlade frekvent med Gösta Adrian Nilsson (GAN), men hans milda och lite försiktiga personlighet gjorde marknadsföringen av det egna varumärket mindre flödande. Den detaljen axlade Stina.

Utöver porträtt målade Acke Hallgren landskap och i synnerhet motiv från det myllrande livet i staden. Hans stil kan beskrivas som naturalistisk naivism där han sökte förena intryck från italiensk ungrenässans och modern expressionism i jordnära, dovt mättade färger. Med tiden blev färgskalan alltmer ljusskimrande.

När Acke och Stina flyttade tillbaka till Stockholm bodde de först vid St Eriksbron med utsikt över Karlbergskanalen som fick agera motiv till ett flertal målningar och därefter i en ateljévåning nära Sergels torg. Bland porträtten figurerar ofta deras son Claes som tragiskt omkom i en olycka när han var bara sju år.

Även om Acke Hallgren inte blev ett ”stort namn” nådde han ett genuint erkännande. Han var efterfrågad för offentliga uppdrag, utförde exempelvis kyrkomålningar i Italien. Den stora triptyken ”Backanterna” var länge bland det första som mötte gästerna på legendariska Grand Hotel i Lund men till erbjudandet att utsmycka ett rum i Stockholms stadshus var han tyvärr tvungen att tacka nej på grund av sviktande hälsa.

Acke Hallgren finns representerad vid bland andra Nationalmuseum, Moderna museet, Prins Eugens Waldemarsudde, Göteborgs konstmuseum och Statens porträttsamling på Gripsholms slott. Han blev bara 55 år, Stina levde till att bli 89 år gammal. De vilar tillsammans på Norra Begravningsplatsen i Stockholm.