Björn Erling Evensen

Stockholms Auktionsverk är stolta över att få presentera en samling verk av Björn Erling Evensen (1924–2021). Auktionen presenterar ett 20-tal verk där gränsen mellan måleri och skulptur är diffus. Verken kommer ur konstnärens kvarlåtenskap.

“Önskan att nå fram till det optimala uttrycket leder till dramatiska vägval. I den ömtåliga processen ryms förvåningen, undret och osäkerheten. Osäkerhetens välsignade möjligheter till skönhet, borta vid verkets slutpunkt, den som inte finns men måste kännas. Den känsloprocessen går inte att verbalisera. Efterhandskonstruera den är kanske möjligt, men inte att utveckla den till klarhet.” (Ur en intervju i Om konst 2005)

Björn Erling Evensen, var en målare och skulptör med ett internationellt verksamt konstnärskap. Han föddes i Stockholm men tillbringade delar av sin uppväxt i Tyskland, där han bevittnade nazismens framväxt. Erfarenheterna av politiskt våld och människans destruktiva sidor kom att prägla hans livssyn och konstnärliga hållning. Evensen uttryckte själv en grundläggande skepsis inför människan och beskrev konsten som en plats där han kunde dra sig undan och undersöka existentiella frågor utan att behöva formulera entydiga svar.

Evensen utbildade sig vid konstskolor i Stockholm från 1947 och fortsatte sina studier i London. Under åren 1947–1948 genomförde han studieresor till Paris, London och Berlin, och 1951–1952 studerade han vidare vid konstakademierna i Rom och Palermo. Han debuterade tidigt i ett internationellt sammanhang, med sina första utställningar i London i början av 1960-talet, följt av ett stort antal utställningar i New York. I Sverige deltog han bland annat i utställningen Unga tecknare på Nationalmuseum 1951.

Hans konstnärskap rörde sig mellan måleri, skulptur och i vissa fall installation, där gränserna mellan uttrycken ofta suddas ut. Återkommande motiv i Evensens verk är porten och korset. Porten blev ett livslångt tema och förekommer i måleri, skulptur och teckning, ofta laddad med betydelser som övergång, gräns och möjlighet till förändring. Korset fungerar inte främst som ett religiöst tecken, utan som en formmässig och existentiell skärningspunkt.

Materialiteten har alltid varit central i Evensens arbete. Han arbetade med såväl stål och trä som tyg, papper och andra enkla material, vilka han knådade, böjde, vred och bearbetade tills de genomgick tydliga metamorfoser. I denna process kunde mjuka material anta karaktär av hårda, tunga ämnen som järn eller bly. Slumpen och det oförutsägbara var viktiga komponenter i arbetet; Evensen såg skapandet som en process där den ursprungliga idén förändras och där verket till slut “väljer sin egen väg”.

Evensen betonade ofta att stark konst bär på en hemlighet och att den konstnärliga processen inte fullt ut låter sig verbaliseras. Han beskrev osäkerheten som en nödvändig och fruktbar del av arbetet, där förvåning och tvivel öppnar för nya möjligheter snarare än färdiga slutsatser.

Parallellt med sitt fria konstnärskap utförde Björn Erling Evensen ett stort antal offentliga verk i Sverige och internationellt. Bland hans mest kända finns Drottningen och hennes skepp, tidigare placerad vid vid Stureplan i Stockholm, numera vid Jarlaplan, den sju meter höga stålskulpturen Spirit på Roosevelt Field i New York samt de ljudande skulpturerna Gateways i Oslo och Perth, Australien. Han genomförde även tvärkonstnärliga projekt tillsammans med bland andra tonsättaren Sven-Erik Bäck, poeten Östen Sjöstrand och dansarna Donya Feuer och Ivo Cramer, där hans skulpturer integrerades med musik och rörelse.

Under senare delen av sitt liv var Björn Erling Evensen bosatt på Gotland. Han räknas som en av Sveriges mest betydande skulptörer under efterkrigstiden, med ett konstnärskap som konsekvent kretsade kring formens auktoritet, materialets minne och de existentiella frågor som undandrar sig entydiga tolkningar.