Jan Ölander Collection

För Jan Ölander gick vägen till en ansenlig samling etnografika via ett stort konstintresse och en innehållsrik diplomatkarriär i flera världsdelar.

Som det anstår en diplomat hade Jan Ölander en sansad syn på sitt eget konstnärskap. I en text om sitt måleri skrev han att ”det förekommer alltid får i mina målningar, och kyrkor – i huvudsak för att de är enkla att måla”.

Han började måla redan i ungdomen och var väldigt produktiv, målade på flera pannåer samtidigt och även på grenar, stenar, metallbitar; allt han hittade. Motiven var mestadels folkligt naivistiska: en by i lantligt landskap, ofta med en kyrka, alltid med betande får. Han var medlem i en förening för europeiska naivistiska målare och deltog i deras utställningar runt om i Frankrike.

Den diplomatiska karriären tog honom till beskickningar i London, Prag, Washington och Canberra. 1984-1987 stationerades Jan Ölander som svensk ambassadör i Zambia och Malawi. Genom intresset för samhällslivet blev han vän med Zambias president Kenneth Kaunda, och det var också under den här perioden som hans etnografiska intresse tog fart och fördjupades. Jan Ölander fascinerades av den folkliga konsten och började samla på traditionellt afrikanskt konsthantverk från större delen av 1900-talet. En grundläggande del köptes på plats, men samlandet fortsatte också efter hemkomsten och resulterade i ett stort eget rum fyllt med masker och statyer.

Samlingen som Crafoord Auktioner Stockholm nu förmedlar har ett brett urval med ursprung mestadels i Västafrika och Kongo. Särskilt värt att framhålla är bland annat ett par skulpturer från Baule-folket i Elfenbenskusten, varav en så kallad Blolo Bla inköpt i Paris på 1950-talet samt utställd på Liljewalchs 1989, båda arvegods efter Gunvor Liebenfeld, Norrköping. Därutöver en begravningsmask från Lele-folket i Kongo, ett par äldre Goli-masker från Baule-folket, en fint skuren mask med överbyggnad från Guro-stammen, en äldre tvillingfigur – Ibeji – från Yorubafolket i Nigeria, ett par fint behandlade masker från Dan-stammen i Elfenbenskusten/Liberia samt en imponerande janusmask från gränsområdet mellan Nigeria och Kamerun med antilophorn och beklädd med djurhud. Till detta kommer ett par skulpturer från stillahavskulturer och en mängd litteratur.

Jan Ölanders besjälade samling är högst personligt färgad, föredömligt förankrad i den svenska internationella diplomatins historia och för Crafoord Auktioner i Stockholm en ren ynnest att få presentera.