London, 1856. Fabriksskorstenar färgar himlen grå, möbelaffärerna svämmar över av maskintillverkade stolar och bord, och en ung Oxford-avhoppare vid namn William Morris promenerar längs gatan Strand i London, äcklad av vad han ser. ”Tiden för fulhet är här”, skriver han till vännen Edward Burne-Jones. Tio år senare grundar Morris företaget Morris, Marshall, Faulkner & Co. och slår tillbaka mot den dystra massproduktion som styrt branschen, med mönster av indigoblå blad och granatäppelsrött. Han predikar att varje hem, oavsett rikedom, förtjänar gediget hantverk.
Hans kamp för hantverket lade grunden till Arts & Crafts-rörelsen, gav världen den legendariska Kelmscott Press och skapade en marknad där tygbitar av "Strawberry Thief" fortfarande säljs för sexsiffriga belopp.
En hantverkares uppror
Victorianerna älskade stuckfriser; Morris avskydde dem. Han började istället skapa handtryckta mönster där naturliga former upprepas med en nästintill medeltida precision, som i hans mönster “Trellis” och “Daisy”. Medan massproducenterna använde anilinfärger återgick Morris till att använda indigoblått, krapp (rött) och vål (grönt), vegetabiliska färger som åldras som vin, snarare än att blekna till beige.
“Ha inget i ditt hem som du inte tycker är användbart eller vackert”, sa han till sina kunder. Budskapet vägleder start-ups inom slow-design än idag och får budgivare världen över att nästan tappa hakan när en oanvänd rulle av ‘Willow Bough’ dyker upp på andrahandsmarknaden.
Från tapeter till böcker: Kelmscott-åren
I slutet av 1800-talet hade Morris skiftat fokus från tapeter till boktryckeri, och grundade Kelmscott Press för att rädda det han kallade ”tryckkonstens svarta konst” från industriell vulgäritet. Djupt inspirerad av medeltidens tryckerikonst designade typsnitten “Golden”, “Troy” och “Chaucer”, som skars om på mässingsmatriser och trycktes på handgjort textilpapper.
De dekorativa typsnitten “Golden”, “Troy” och “Chaucer designades av William Morris under åren med Kelmscott Press © Wikimedia Commons
Geoffrey Chaucers verk från 1896 blev kulmen för Morris karriär som tryckare. De trycktes i endast 425 exemplar, och dess gotiska ramar och praktfulla initialer väcker än idag stor entusiasm hos samlare världen över. Ett komplett exemplar klubbades under 2024 för cirka 3,6 miljoner kronor, ett tydligt exempel på att fint boktryck kan vara lika eftertraktat som exklusiv modern konst.
Ha inget i ditt hem som du inte tycker är användbart eller vackert
Mönster, politik och den socialistiska salongen
Morris socialism var ingen bekvämlighetsteori. Han höll föreläsningar i strejklokaler, redigerade tidningen Commonweal och formgav fanor till protesterna under “Bloody Sunday” 1887. För honom var mönster också ett sätt att protestera: genom att bevara hantverksskicklighet erbjöd han ett alternativ till sweatshop-arbete.
Inredningen i Red House, skapade tillsammans med arkitekten Philip Webb, blandade konst och vardagsliv, matsalen pryddes med verser av Chaucer och hallen var klädd i handmålade kakelplattor. I dag förvaltas Red House av National Trust och betraktas som en kulturskatt och ett bord av Webb kan vid autentisering gå för över 500 000 kronor.
Marknadsöversikt: Aktuella priser 2025
Nybörjare på marknaden köper ofta enstaka blad från Kelmscott Press eller Sandersons återutgåvor av klassiska tapeter, de är fortfarande fulla av William Morris-historia men med överkomliga priser.
Tidiga ”Fruit” tapetpaneler (c. 1865): 90 000-130 000 SEK, värderade för handtryck, vegetabiliska färger och pappersvattentecken.
“Strawberry Thief” bomull i indigo (c. 1883): 150 000 SEK, eftertraktad för sitt ikoniska mönster av upprepningar och livfulla blå nyanser.
Kelmscott News from Nowhere (1892): 70 000- 100 000 SEK, uppmärksammad för kombinationen av politik och boktryckarkonst.
Glasmålade rundlar av Morris & Co.: 200 000-275 000 SEK, en kombination av prerafaelitisk konstnärlighet och hemkänsla.
Mönstermatcha med Morris
Blanda nytt och gammalt: matcha ett par ”Acanthus”-gardiner med Fritz Hansens Sjuan, lekfulla blommor balanserade av dansk enkelhet.
Låt färgerna tala: Morris vegetabiliska färger kommer till sin fulla rätt under varma LED-lampor; undvik kalla, vita lampor som får ockra och indigo att plattas ut.
Lager på lager: rostfärgat läder, obehandlat linne och mässing speglar Morris kärlek till taktila föremål.
Berätta historien: en inramad titelblad från Kelmscott blir både samtalsämne vid middagen och en värdefull samlarbit om den skyddas från direkt solljus.
Vi skulle matcha tapeten ‘Daisy’ med en mässingslampa av Paavo Tynell och låta en färgklick - som denna lila skapelse av Carl Cederholm sätta pricken över i:et.
Fler inredningstips
Upptäck Morris föremål på Auctionet
Den stora variation av föremål skapade av Morris gör att säljare världen över listar föremål av honom året runt på Auctionet. En sparad sökning på “William Morris” notifierar allt från en ”Honeysuckle”-kudde till en rulle ”Bird & Anemone”-tapet. Auctionets transparenta proveniensnoteringar, inspirerade av djupdykningar i Windsor-stolar och Lots Road-objekt, hjälper köpare att bedöma äktheten innan lägger ett bud.
William Morris menade att skönhet och funktion, konst och arbete, hör ihop, de ska förenas och inte separeras. Hans övertygelse förvandlade blygsamma tapeter till kulturella samtalsämnen och ifrågasätter fortfarande vår moderna slit-och-släng-kultur.
)
