Luke Edward Halls färgstarka värld

I den idylliska landsbygden Gloucestershire i England rör sig saker i sin egen takt. Vi hälsar på i det drömska hemmet till Luke Edward Hall och Duncan Campbell. Vi sitter i köket, sippande på kaffe och pratar om ett missöde som tvingade paret att bygga om sitt hus när det, plötsligt, ringer på dörrklockan.

"Åh, det är min tekåpa!" utbrister Luke Edward Hall.

Efter en tio minuters förhandling om post-Brexit tullavgifterna som följde med leveransen, är tekåpan äntligen i hand.

"Det är från det svenska inredningsföretaget Svenskt Tenn," förklarar Luke och tillägger, "Det är så svårt att hitta en bra tekåpa nuförtiden. Vi har en favorit, men den är stickad för att se ut som en julpudding, så vi insåg att vi behövde något lite mer mångsidigt. Och vi har tagit uppgiften på största allvar."

Den kända brittiska konstnären och designern Luke Edward Hall är känd för sitt djärva användande av färg och lekfulla mönster. Trots sin tonårsfascination för gamla hus och antikviteter var en karriär inom inredningsdesign inte alltid på kartan.

"Som tonåring jobbade jag i kaféet på ett Tudor-herrgårdshus som drevs av National Trust, en brittisk organisation som bevarar historiska byggnader och kulturmiljöer. Medan jag gick på konstskola, sålde Duncan och jag antikviteter online tillsammans med vår bästa vän. Så jag har varit intresserad av det vackra i gamla ting länge. Jag funderade dock inte riktigt på att arbeta med inredning förrän efter att jag lämnat konstskolan, där jag studerade modedesign. Jag träffade den arkitektoniska och inredningsdesignern Ben Pentreath och började arbeta för honom," berättar han.

Badrummet i arsenikgrönt.

En konstnär med många talanger

År 2015 startade Luke sin eget studio, och sedan dess har han arbetat med projekt som sträcker sig från hotellinredningar till kollektioner för varumärken som Habitat och The Rug Company. Och sedan 2019 har hans inredningsinsikter delats genom hans kolumn i Financial Times.

Lukes arbete omfattar också mode. I huset finns flera Chateau Orlando-pjäser, från varumärket han skapade 2022, inklusive kläder och heminredning. Han bär mycket av det själv, och det har varit ett annat sätt att uttrycka nyanserad queeridentitet.

Färg har varit ett centralt tema i det lantliga hemmet, där århundraden av queerkultur blandas med antika föremål.

"Vid 15 års ålder köpte jag en massa böcker om hedendom och folklore," säger han.

"Jag växte upp i Basingstoke, som är en trevlig men väldigt vanlig förortsstad, och de böckerna var som att komma in i en annan värld. Precis som att upptäcka det grekisk-romerska universumet."

När han designade förra årets höst/vinter-kollektion för Chateau Orlando, vände han sig till västra Cornwall, där han tillbringade flera dagar i en väns stuga vid kusten.

"Jag blev uppslukad av lokal folklore," säger han, "i masker, sjöjungfrur och spöklika galeoner. När jag var ung hade jag en slags längtan efter det pastorala, eteriska och märkliga. Jag växte inte upp på landet, men jag visste att jag så småningom skulle komma dit."

Huset i Cotswolds är en fridfull oas där paret kopplar av efter en intensiv arbetsvecka i London.

Jakten på det perfekta landsbygdshemmet

Det London-baserade paret längtade efter ett ställe att åka till på helgerna. Det hittade den stuga vi nu sitter i – en fristad för avkoppling, delad med sina två whippets, Merlin och Dragon. I närheten har Luke också sin studio.

På många sätt har stugan fungerat som en moodboard för ett av Lukes senaste projekt, att illustrera boken 300,000 Kisses: Tales of Queer Love in the Ancient World. Boken, en samling homoerotiska texter från klassisk grekisk-romersk litteratur, är översatt för en modern publik av den hyllade författaren och poeten Seán Hewitt.

"Min redaktör på Penguin, Richard Atkinson, kom på idén att göra en illustrerad bok om myter, och tidigt bestämde vi oss för att fokusera på queer-kultur. Seán arbetade med översättningarna, gav dem till mig och jag illustrerade dem," säger Luke.

Inspirerad av brittisk folklore, Cecil Beatons fotografier av 1920-talets aristokrater kända som de "Bright Young Things", och lekfulla element från antikens Grekland och Rom, är Luke Edward Halls arbete alltid genomsyrat av lekfullhet.

"Det kommer från mitt barndomsintresse för mytologi. Senare, när jag arbetade med arkitekten Ben Pentreath, lärde jag mig om klassiska byggnader och design, vilket blandades med min fascination för myter och legender. Jag började leka med former och motiv på papper och keramik. Därifrån kom inspirationen till den gardin jag designade för English National Opera – en scen från Orfeus. Det påverkade också den keramik jag skapade för Ginori och min tygkollektion för Rubelli."

Tapeten i Luke och Duncans sovrum är Rosemain av Christopher Moore.

Det finns en glansig tråd av queer-kultur och hedonism som löper genom mycket av det Luke älskar, och det är närvarande i deras Gloucestershire-hem, från ett Kate Bush-tryckt ljus till en gigantisk bok med Andy Warhol-illustrationer i det rosa målade badrummet till en sällsynt Robert Mapplethorpe-utställningsaffisch hängande i det andra badrummet. Deras sovrum har en antik röd regnrock hängande på garderobsdörren, tillsammans med blommig Christopher Moore-tapet, randiga linnetyger och underkläder som kikar fram från antika byråer – allt påminner om en vintage Bruce Weber-fotosession.

"Det finns mycket i huset som påminner mig om konsten i boken – som byster och pelare. Det är en blandning av klassicism, barock, rokoko och lite från mitten av 1900-talet. Jag gillar objekt som är lite teatrala. Vi köpte nyligen ett stort 1700-tals-sidobord, och jag dagdrömmer ofta om det liv det levde innan det kom till oss. Om inte annat, så hittar jag på min egen historia – och det är det som spelar roll."

Ärtgröna Carimate-stolar omger ett franskt bondgårdsbord.

Alltid på jakt efter auktionsfynd

Varje hörn av hemmet är fyllt med fascinerande detaljer, från antika stolar målade i grönt till delikata figurer – och såklart alla porslins-hundar. Paret avslöjar att deras lista med pågående sökningar på auktionssidor är lång.

"Det finns alltid saker vi är på jakt efter – intressant majolica, grotto-möbler, intaglio, venetianskt glas, och allt som ser ut som en whippet, självklart," säger Duncan, med Luke tillägger, "Jag är ständigt på jakt efter keramik som creamware och agateware, målade gotiska möbler, italienskt silver giltwood… Listan fortsätter!"

Paret berättar om sin resa för att återuppbygga huset, som nästan hade varit komisk om det inte vore för den nästan katastrof det orsakade.

"Jag kom hem sent från en arbetsresa till Florens och fann att köket hade brunnit. Röken hade spridit sig till alla rum, så vi var tvungna att ta ut allt, rengöra det och sedan möblera om hela huset," berättar Luke.

"Branden började för att ett inramat fotografi av en cowboy föll från väggen, skar av en lampledning och skapade en gnista. Det känns som om magi stoppade hela platsen från att brinna ner. Den enda bra saken med olyckan var att den fick oss att tänka om vad vi ville behålla i huset. När vi först flyttade in var det stressigt, men detta gav oss chansen att revidera saker och arbeta mer med färger."

Färg har varit ett centralt tema för det landsbygdshemmet, som blandar sekler av queer-kultur med antika objekt, som föremål från Cecil Beatons bästa vän, Oliver Messel. I detta hem har Luke Edward Hall skapat sin egen magiska värld, inspirerad av ett excentriskt 1920-tal, blandar både klassiska och irreverenta influenser. Det är ett hem för både tekåpor och dekadens.

Hemmet är en blandning av olika stilar, färger och historiska epoker.

Om du skulle kunna leva i en annan historisk period, vilken skulle du välja?

"Så många! Vi båda älskar den klassiska världen, så antikens Rom skulle vara på listan, liksom renässansens Venedig," säger Duncan, medan Luke tillägger att han "inte skulle ha något emot att åka tillbaka till Elisabetanska England."

"Men det är mest för att jag skulle vilja bära kläderna..."

En Gemensam Passion för Inredningsdesign

Duncan Campbell, som också är designer och medgrundare av den ansedda designstudion Campbell-Rey, delar tydligt Lukes passion för inredning. Men delar de samma smak?

"Det finns mycket gemensamt, uppenbarligen, men jag tycker också att det är viktigt att ha sina egna intressen och designhjältar. Luke älskar Bloomsbury-gruppen, Oliver Messel och Cecil Beaton – sättet de transcenderade genrer och rörde sig mellan konst, design, kostym och scenografi. Jag har alltid varit intresserad av designers och arkitekter som skapade hela världar, från arkitekturen ner till möblerna, som Josef Hoffmann, Dagobert Peche, Piero Portaluppi och Émile-Jacques Ruhlmann," säger Duncan.

Duncan Campbell, också en designer och medgrundare av den hyllade designstudion Campbell-Rey, delar tydligt Lukes passion för inredning.

"Vi gillar många av samma perioder och stilar – barock, Regency, gotik... Vi delar en passion för grotto-möbler! Och vi älskar färg och mönster. Duncan har sin praktik, och jag har min, och vårt arbete är väldigt distinkt, så vi njuter av att arbeta tillsammans med vårt hem. Naturligtvis har vi också våra egna intressen. Jag älskar teaterrekvisita och scenografi, heraldik och Bloomsbury-gruppen, medan Duncan är mer dragen till Wien-secessionen," tillägger Luke.

För paret har hemmet blivit ett gemensamt designprojekt.

"Vi är lyckliga att våra karriärer tillåter oss att driva olika typer av design individuellt, men vi får också arbeta tillsammans med de platser vi bor på," säger Duncan.

De stabila skåpen är i en gyllene sirapsfärg från 1970-talets bruna nyanser.

Hur inspirerar ni varandra?

"Vi visar alltid varandra våra projekt, frågar om tankar och råd, och pratar om konstnärer och designers från förr, eller böcker vi läser... Jag känner mig verkligen lycklig att vi arbetar i samma universum, men vi har distinkta estetiska uttryck och separata projekt. Det är det bästa av båda världar – vi förstår varandra, men vi kan också uttrycka vår individualitet," säger Luke.

Duncan håller med.

"Det är en idealisk situation – vi skapar individuellt men delar och njuter av processen tillsammans. Att driva eget företag är ofta utmanande men också mycket roligt, så det är underbart att förstå varandra och ge råd medan vi fortfarande har våra egna kreativa uttryck."

Text och foto: Mark C. O’Flaherty/Living Inside Redigering: Sophie Tisell