581. AXEL BORG. Älgtjur - motiv från Kilsbergen, olja på duk, 64 x 46 cm.

AXEL BORG
1847-1916
Älgtjur - motiv från Kilsbergen
Signerad Axel Borg. Olja på duk 64 x 46 cm.

Kilsbergen är beläget några mil nordväst om Örebro på gränsen mellan landskapen Närke, Värmland och Västmanland .

Axel Borg är Sveriges i särklass mest kända älgmålare. I en skrift från 1928 i samband med minnesutställningen i Örebro samma år, skriver konstnären Einar Palme (1901-1993):

”Hans insatser på detta område ger honom tvivelsutan en plats inom djurmåleriet bland de allra främsta.. Han har målat älgen, där den ensam kommer genom buskskogen och söker sig ned till vatten. Han har målat en hel älgfamilj i maklig ro betande av porsriset, eller stadd på vild flykt över ett vitt snöfält."

Publikationen av Nils Meyn, Sarva, Berättelse för ungdom om älgen och andra djur, med illustrationer efter målningar av Axel Borg, 1942, vilken utkom i tre upplagor, spred efter konstnärens död hans rykte som älgmålare par excellence.

Redan under sin levnad blev Axel Borg känd för sina målningar av älgar. Han väckte genom dessa hos Örebroarna ett intresse för naturen, speciellt Kilsbergs naturen. Begreppet ”De blå bergen” blev så småningom liktydigt med fritid och frihet. Borgs intresse för älgen uppstod tidigt. Redan 1883-84 var han sysselsatt med att göra anatomiskt riktiga studier av älgar i vila och rörelse i Zoologisk Have i Köpenhamn. (B. Wennberg. Axel Borg - ett konstnärsliv, 1992, s. 52). År 1892 när Skansen fick sin första älg gjorde Borg studier av denna. Han försummade aldrig att göra skisser av de älgar som skjutits vid jakterna kring de älgrika markerna kring Garphyttan. I dikten ”Jägarliv”, beskriver Borg (”Per målare”) hur det gick till (op. cit., s. 51):

”Per målare gör nu sin sista plikt,
Skisserar, ritar allt som var av vikt.
Han klapprar därpå vänligt lägens hals och länder
Och smeker så hans mule med kärleksfulla händer.”

Ett exempel på en studie av ett älg huvud finns i Nationalmuseum (NMH 1188/1973) (se fig.). Borg har själv berättat hur hans intresse för älgen uppstod (s. 52):

”Älgen som en levande symbol för vildmarken, för ursprungligheten, för fläkten från tidernas morgon, fängslade konstnären och hans känsla för skogarnas okrönte konung fördes över till betraktarna av de färdiga konstverken, som ibland ställdes ut i skyltfönstret hos Rohloffs bokhandel [i Örebro] där de kunde betraktas av många”

Författaren Hjalmar Bergman (1883-1931) var en av många Örebroare som såg Borgs målningar av älgar i skyltfönstret hos Rohloffs (Wennberg, op. cit.).

Axel Borg föddes i Ystad men växte upp i Örebro där hans far var apotekare. Familjen Borg hörde till Esaias Tegnér allra närmaste vänner. Axel Borgs mormor, Euphrosyne, f. Hising, var känd för sin vackra sångröst och var en av de kvinnor Esaias Tegnér under sin vistelse i Lund uppvaktade och inspirerades av. Det sägs att den kvinnliga huvudpersonen i ”Frithiofs saga”, Ingeborg, från 1825, lånat drag av ”den vackre Euphrosyne”. I dikten ”Grannskapet”, 1826, skriver Tegnér:

”Jag står uti mitt fönster här
Och ser till ditt.
Där sitter du som är mig kär,
Ditt hjärta det är mitt.”

Åren 1868-71 studerade Axel Borg zoologi i Uppsala. Samma år inledde han studier vid Konstakademien. Efter avslutade studier reste han 1875 tillsammans med Georg Pauli och August Hagborg till Paris. Han återvände 1878 men vistades återigen i Paris 1882-83. Bland svenska konstnärer verksamma i Paris, stod han framförallt Ernst Josephson nära, hans studiekamrat från akademitiden. Vintern 1883 utförde Josephson sitt kända porträtt av honom (Privat ägo) (se fig) och Borg sitt kända porträtt av Ernst Josephson (Nationalmuseum NM 6444) (se fig). Axel Borg återvände till Örebro samma år.

Tillsammans med tre jaktkamrater, disponent Oscar Hinnerson, brukspatron på Garphyttans bruk, hans kusin Fritz Gustaf Borg och apotekaren Axel Wåhlén, samägde Axel Borg en originell och känd jaktstuga i Ymningshyttan i Kilsbergen vilken han själv ritade och lät inreda omkring 1896. I sin bok om Kilsbergen, Från vildmark och Bergslagsbygd, Skildringar från Kilsbergen, till minne av min farbror, konstnären Axel Borg, 1926, vilken som omslagsbild har en älgtjur, har Greta Adrian, Axel Borgs brorsdotter, på ett fängslande sätt skildrat hans liv vid denna tid. Stugan förstördes genom ett blixtnedslag 2009, men har återuppförts.