Axel Robert Petersson, mer känd som Döderhultarn, föddes år 1868 utanför Oskarshamn i Småland. Han växte upp på gården Högatorp med sex syskon. Fadern, som var jordbrukare och nämndeman, dog redan när Axel var nio år.
Skolan var ingen vidare plats för Axel och han började tidigt att snida. Hans mor satte honom i lära hos Edward Källström (Far till Arvid Källström). Han blev dock inte långvarig som lärling där, då han inte fick följa sina egna idéer.
Familjen fick det allt mer knapert, och ett försök att skicka Axel att finna lyckan i Amerika misslyckades då hans respengar hade spelats upp redan i Malmö.
"Äktenskapet"
Rekryten på Smålands husarer K4 sägas ha påverkat hans konstnärskap då han där fick möjlighet att studera hästens rörelsemönster.
I Oskarshamn med omnejd, gick han under under namnet "Tolvskillingen" detta med anledning av att han inledningsvis sålde skulpturerna för en tjugofemöring vilket motsvarade den gamla tolvskillingen.
Axel uppmärksammades i sin hemstad 1906, då han belönades med silvermedalj i Mansslöjd i samband med en industriutställning.
Döderhultarn var känd för sina grupper. "Beväringsmönstring" bestod av 8 delar. Gruppen klubbades på Thelin&Johansson för 80 000 kr
Dock var Axel Petersson relativt okänd för övriga världen. Först i 40 årsåldern tog berömmelsen fart och det var även då man började kalla honom Döderhultaren och det var med Karikatyrutställning i Stockholm 1909 som han blev känd nationellt. Internationell fick han genomslag med utställning Humoristernas salong i Paris 1910. Utställningarna i Köpenhamn, Brighton, Rom och Turin 1911, New York 1913 och i Sanfrancisco och Chicago 1915.
Titta under fötterna! Där ska Döderhultarns signatur, samt spik sitta!
Det egna Museet grundades i Oskarshamn 1911. Med grovt tillyxade träskulpturer, av både människor och djur skildrar han på ett humoristisk och mästerliga sätt livet i småland runt sekelskiftet 1900. Hans mest kända grupper är Bröllop, begravningen, mönstringen, husförhöret och auktion. Många av hans alster är stämpelsignerade med bläck. Håll även utkik under figurernas skor då dessa ska ha spikar!
Döderhultaren finns representerad vid bland annat Göteborgs konstmuseum, Nationalmuseum i Stockholm och Kalmar konstmuseum.