CLAUDE MELLAN. EFTER. Kristi ansikte.

Kalkografisk gravyr
Signerad och daterad på skylt 1649
42,5x31 cm och 48x35,6 cm (stöd)

Kristus stirrar på åskådaren med sorg, verkar flyta mellan vår värld och nästa, med blod som droppar från törnen som tårar. När vi tittar närmare märker vi detaljer som den ringade strukturen på glitteret i hennes ögon och spiralen vid nässpetsen. Överraskande nog gjordes denna bild med en enda linje som expanderar 159 gånger, vars kanter böjs som vågor av en sten i vattnet.

Claude Mellan (1598-1688), född i en familj av pannmakare i Frankrike, utbildade sig i Rom med målaren Simon Vouet innan han skapade sitt mästerverk 1649. Han använde ”halvmåne line” -tekniken, som gör det möjligt att skapa djup och visuell struktur genom en enda kontinuerlig linje, som direkt påverkar en metallplatta. Denna teknik, som inte var vanlig före 1560-talet, var idealisk för att återge de dramatiska ljus- och toneffekterna av renässans- och manieristiska målningar, och Mellan använde den för att fånga relikernas heliga utstrålning.

Gravyren hänvisar till Saint Veronicas hölje, ett exempel på en relik känd som en ”acheiropoieta” - gjord utan händer - som höljet i Turin. Förmodligen trycktes Veronicas slöja med bilden av Kristus när hon torkade sitt blod på Golgata, liknande en tryckprocess. Denna koppling gör att Mellans gravyr verkar vara intimt kopplad till Kristus, en effekt som intensifieras när man tittar på nära håll. Även om den är gjord av mänsklig hand, gör bildens komplexitet och skönhet att det verkar som ett mirakel. Byggd på den ”mystiska spiralen” inbjuder den till estetisk och andlig kontemplation, som observerats av konsthistorikern Irving Lavin, som beskriver sin egen obsessiva fascination av denna rörliga bild.

Mellans inskrift utnyttjar medvetet tvetydigheten i hans gravyr och svänger mellan konstverk och ikon: FORMATUR VNICVS UNA/NON ALTER (den enda gjord av en/ [som] ingen annan). ”En” bryts ner i en treenighet av tolkningar, vilket betyder Kristi unika karaktär, slöjans oreproducerbara aura och den kontinuerliga aspekten av en gudomlig spirallinje.