ROB WOOLNER. KREUZUNG.

Mixed Media, signiert und datiert '14, sowie rückseitig bezeichnet und datiert.
(20 cm x 20 cm inklusive Rahmen.) Rob Woolner: Dorset ist eine Grafschaft, die reich an praktizierenden Künstlern ist, und heute besuche ich eines ihrer dienstältesten Talente – Rob Woolner, in seinem Chantry Studio in Glanvilles Wooton. Als wichtiger, produktiver Künstler hat Rob ein beneidenswertes Werk hervorgebracht, das seit den späten 60er Jahren weithin gezeigt wird. Wenn ich Rob treffe, kann ich nicht anders, als von seinem sanften Charme eingenommen zu werden. Er ist ein leise sprechender Mann, obwohl ein böses Funkeln in seinen Augen auf den Rebellen in ihm hinweist (er mag ein bisschen David Shrigley, wie ich entdecke). Rob ist in unterschiedlichen Blautönen und mit Farbflecken bekleideten Deckschuhen gekleidet und sieht wie ein Künstler aus, während er uns Kaffee kocht. Er mahlt die Bohnen und wählt einen Topf mit der ruhigen sensorischen Präzision eines Menschen, der nach Perfektion strebt.
„Ich war schon immer mit der Landschaft von Dorset verbunden“, sagt Rob, „ich habe einen Großteil meines Lebens hier verbracht – über 40 Jahre – also ja, der Ort ist mein Leben, alles kommt daher …“ Wir gehen hinunter zu Rob Studio, das an das Haus angrenzt. Das Chantry Studio, wie es genannt wird – eine markante Konstruktion aus verkohltem Holz von Shou Sugi Ban – war eine Zusammenarbeit zwischen Rob und einer seiner Töchter, einer Architektin des preisgekrönten Büros YOU&ME. Die japanische Technik des Verkohlens verleiht dem Holz zusätzliche Haltbarkeit und einen schönen geschwärzten, silbrigen Glanz. Im Inneren wird das dunkle Äußere jedoch sofort von einem eindringlichen Licht kontrastiert. Eine hohe Decke und symmetrische kleine Schlitze für Fenster am östlichen Ende rufen eine kirchliche Präsenz hervor, während "schwebende" Wände, die über dem Boden hängen, ein Gefühl von Leichtigkeit hinzufügen. Ein breites, nach Westen ausgerichtetes Fenster umrahmt die Felder und Hügel dahinter. „Ich möchte kontemplative Dinge machen, bei denen es um Stille geht. Viele Leute kommen hierher und fragen, ob das eine Kirche ist“, sagt Rob, „aber ich wollte dieses Gefühl von Lautlosigkeit und Rücksichtnahme. Sie sind lebensverbessernde Eigenschaften“, erklärt er. Rob studierte in den 60er Jahren an der Camberwell School of Art. Frank Auerbach gehörte zu seinen Tutoren und Größen wie Syd Barrett von Pink Floyd gehörten zu den Schülern. Dies waren berauschende Zeiten; Künstler wie Rothko und de Kooning, Mitglieder der amerikanischen expressionistischen Welle, begannen in London auszustellen. „Es war eine sehr figurative Tradition in Camberwell“, erklärt Rob, „dort malten wir kleine graue Gemälde, als all die amerikanischen abstrakten Expressionisten zu zeigen begannen, und wir dachten, ‚was zum Teufel machen wir da?‘, also plötzlich alle unsere Gemälde wurden zu riesigen Abstracts.' Als Rob nach Dorset zog, wurde er mehr von der Landschaft beeinflusst. „Wenn Sie auf meine frühen Arbeiten zurückblicken, würden Sie wahrscheinlich denken, ich sei ein impressionistischer Maler“, sagt er über die Zeit. In den frühen 2000er Jahren entwickelten sich seine Arbeiten zu abstrakteren Formen, die in der Erde des Landkreises verwurzelt waren. „In meinen Bildern von Hambledon Hill ging es um die Form und die wunderbaren Bewegungen im Land, und die Hügelfestungen von Dorset waren ein hervorragender Ausgangspunkt, weil sie real und physisch und skulptural waren“, erklärt er. „Sie sind von so viel Macht durchdrungen. Sie können an einem Tag dorthin gehen und es könnte sehr harmlos sein und an einem anderen ist es wirklich gruselig; Hill Forts sind Kondensatoren der Zeit, das ist die Art von Gefühl, die ich sehr wichtig finde. Das Bildhafte ist mir nicht sehr wichtig, aber die Oberfläche ist wichtig und die Form, man sieht in meiner Arbeit, dass man „Dinge mit den Augen berührt“ und ich mag das Gefühl, das Bild mit der Hand zu berühren.“ Eine Zeit lang konzentrierte sich seine Arbeit auf die Arbeit mit gemischten Medien, „ich arbeite mit allem“, bemerkt er, „mit natürlichen Pigmenten, Oxiden usw. weil Textur ein so wichtiger Teil der visuellen Sprache ist. Es ist meine erste Antwort; es ist so sinnlich wie die Farbe. Ich mag Erdfarben, weil sie nur Eisenoxide, Rost, Dinge aus der Landschaft sind. Aber ich benutze jetzt viel mehr Farbe.“ Wir stehen vor zwei seiner neuesten Gemälde. Aus der Ferne würde man meinen, sie seien strukturiert, Ihre Hand sehnt sich danach, die erhabenen Grate der Farbstriche zu berühren, aber bei näherer Betrachtung ist die Oberfläche glatt. Das blassblaue Raster von Quiet Evening täuscht das Gehirn, Texturen zu sehen, wo keine sind. Daneben strahlt Red Fall mit seinem Farbenrausch ein scheinbares Leuchten hinter seinen horizontalen Linien aus. „Licht interessiert mich“, sagt Rob. „Es ist romantisch und aufregend, man reagiert einfach sehr subjektiv auf Licht, diesen magischen Lichtmoment am frühen Morgen oder am Abend, das versucht man auch herauszudestillieren.“ Wir stehen da und betrachten Stiller Abend noch ein wenig länger, lassen das Gelb durch das Blau aufsteigen und in unsere Sinne. „Wenn Sie genau ins Blaue schauen“, drängt Rob, „können Sie wochenlange Untermalung sehen. So viele meiner Bilder sind über Schichten aufgebaut; Ich mag die Idee von Zeitschichten in einem Gemälde.“ Rob ist dafür bekannt, dass er seine Gemälde über mehrere Jahre hinweg fertigt. „Ich hänge Dinge an die Wand und hänge aktuelle Arbeiten auf usw. aber sie müssen den Test der Zeit bestehen. Sie müssen jeden Tag kommen und sagen: „Das ist absolut richtig“. Das Ziel ist, dass es unbeweglich wird; es muss eine Richtigkeit haben. Wenn Sie nach ein oder zwei Monaten Zweifel haben, fängt es an, Sie zu beunruhigen. Wenn ich nach ein oder zwei Jahren daran denke, dass etwas nicht ganz stimmt, fällt es wieder von der Wand.“ Er bricht in eine schöne Geschichte über Bonnard ein, der angeblich immer mit einem kleinen Malset in seiner Tasche reiste und während einer Ausstellung seiner Arbeiten in Paris etwas an einem seiner Gemälde bemerkte, das ihn störte. Also bat er seine Frau, die Wache abzulenken, zückte seine Farben und veränderte das Gemälde. Wir lachen beide. Rob liebt seine Arbeit eindeutig und wäre ohne sie ratlos. „Ich will das unbedingt machen“, sagt er, „es ist dieses Gefühl, morgens aufzustehen und zu sehen, was man vorher gemacht hat. Es ist diese Art von Liebe, die dich antreibt. Wenn du es nicht hättest, würdest du es nicht tun. Es trägt mich. Worüber ich mir Sorgen mache, ist, es nicht tun zu wollen, und Zeit ist so kostbar. Zeit zum Arbeiten haben.' Es war Mitte März, als ich Rob traf und er daran arbeitete, sein Studio für die Dorset Arts Weeks der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Während ich dies jetzt schreibe, befinden wir uns im Lockdown und ich vermute, dass wir es immer noch sein werden, wenn Sie es lesen. Draußen rieselt kaum Verkehr und für einmal übertönt der Vogelgesang menschliche Geräusche. Aber seltsamerweise fällt es einigen von uns schwer, sich zu konzentrieren, obwohl viele von uns viel mehr Zeit haben. Wir haben unsere Routinen verloren und unmittelbarere Bedenken trüben die Kreativität, die einige von uns haben könnten. Aber dann denke ich an Rob und sein eigenes Ritual: „Ich fange jeden Tag früh an. Gleich nach dem Aufstehen komme ich im Schlafanzug ins Studio und schaue mir die Bilder an. Manchmal hast du den Tag mit einem Hochgefühl beendet oder mit dem Gefühl „Gott, es ist Mist“ und du hast alles ruiniert. Oder an den Tagen, an denen im Abendlicht alles gut aussieht, aber morgens reinkommt und ein bisschen enttäuscht ist. Aber es ist das, was eine Art Energie erzeugt. Wenn Sie keine Energie erzeugen, wie können Sie das tun? Mein Leben ist das eines Einsiedlers, ich will nur die Dinge richtig machen. Stehen Sie einfach auf, ziehen Sie Ihren Schlafanzug an und schauen Sie sich um, bevor Sie die Ablenkungen des Tages hinter sich bringen. Geben Sie sich einen Schock.' In Ermangelung der diesjährigen Dorset Art Weeks und wenn sich der Staub endlich gelegt hat, können Robs Arbeiten nach Vereinbarung in seinem Atelier besichtigt werden. Inzwischen ist auf Robs Website ein Buch erhältlich, das seine Arbeit von 2000 bis 2016 mit einer Einführung von John Renner dokumentiert. robwoolner.com Veröffentlichung mit freundlicher Genehmigung von Jo Danbury, einer auf Kunst und Lifestyle spezialisierten Autorin.