Gunnar Widforss, "The great white throne".
Hans pappa Mauritz Widforss var krut– och vapenhandlare på Hötorget i Stockholm. Gunnars konstintresse fick mer uppmuntran av hans mamma, som tidigare studerat konst och var väldigt konstintresserad. Därför påbörjade han studier vid Tekniska skolan redan som 16-åring, för att bli dekorationsmålare. Därefter reste han runt och arbetade i flera olika länder, först i Ryssland och senare bland annat i Tyskland, Österrike, Italien, Frankrike och Schweiz.
Till USA kom han första gången 1905, men återvände till Sverige 1908 eftersom han inte lyckats etablera sig. Väl hemma i Stockholm ägnade han såg åt att måla akvareller, mestadels naturalistiska stadsvyer. På Parissalongen 1912 fick några av hans arbeten stor uppmärksamhet, och de följande åren målade han i södra Frankrike, Tunis, Italien och Tyrolen, med täta hembesök där han skildrade landskapen vid Stockholms skärgård och västkusten.
Nationalparksmålaren
När han 1921 begav sig ut på en resa med Orienten som mål hamnade han i Kalifornien och blev så betagen av det natursköna landskapet att han bestämde sig för att stanna. Han skildrade de storslagna vyerna i nationalparken Yosemite och kusten vid Monterey, naturscener från Colorado, Arizona och Wyoming. Mest av allt älskade han Grand Canyon, där han under de sista åren av sitt liv levde, helt uppgående i sitt måleri. Han blev känd som "Nationalparksmålaren" och "Grand Canyons främste skildrare", och räknades under sin levnad till en av samtidens främsta amerikanska akvarellmålare, med en överlägsen teknik och utmärkt kolorit. Än idag är hans målningar väldigt populära i USA. I Grand Canyon fick han en mindre topp uppkallad efter sig, Widforss Point, och en vandringsled, Widforss Trail.
Gunnar Widforss finns representerad vid bland annat The National Gallery of Art i Washington, på Nationalmuseum, och ett flertal amerikanska museer.