BRAUN/HOGENBERG, Vesontio, 1623.

Georg Braun (1541-1622)/Frans Hogenberg (aprox. 1535-1590), "Vesontio Se Quanorum Gallis Besanson Germanis Byzantz", vista de ciudad grabada y coloreada a mano de Besanzón procedente de "Civitates Orbis Terrarum", 1623, texto en latín
Plancha: 36 x 49,6 cm.
Hoja: aprox. 40,2 x 52,3 cm.

LITERATURA: Koeman 473 [41:1.2], 1623.

La ciudad de Besanzón, vista a vista de pájaro, fue fundada en un recodo del río Doubs y desempeñó un papel importante durante el Imperio Romano, bajo el nombre de Vesontio. Durante la Edad Media, la ciudad logró mantener su importancia y aumentar su estatus como ciudad imperial en el Sacro Imperio Romano Germánico. Durante el siglo XVII, la región, que ahora es el Franco Condado, fue escenario de numerosas batallas, y Besanzón pasó a formar parte de Francia recién en 1678.

El grabado en cobre se publicó originalmente en el primer atlas de ciudades, "Civitates Orbis Terrarum", y es también una de las obras geográficas y cartográficas más importantes de la era moderna. El editor principal fue Georg Braun, un teólogo alemán que, junto con científicos y clérigos, escribió los textos en latín con información sobre historia, geografía, arquitectura, economía y cultura de diversas regiones.
Varias de las vistas fueron dibujadas por el artista flamenco Joris Hoefnagel (1542-1600). Realizó un largo viaje por Europa entre los años 1561-1567 para estudiar ciudades y costumbres en diferentes regiones. Un área que atrajo gran interés fue Andalucía, donde permaneció durante los años 1563-1565.
La obra es una fuente histórica importante para la planificación de la ciudad moderna y se complementa con vistas a vista de pájaro de las ciudades y sus alrededores. El primer volumen se publicó en 1572 en Colonia, y la obra finalmente constó de 6 volúmenes con más de 500 ilustraciones publicadas a lo largo de un período de 45 años. El atlas contiene vistas de varias ciudades de Europa, el norte de África, Oriente Medio, Asia y partes de América. Las ciudades fuera de Europa constituyen solo una docena, lo que refleja el conocimiento muy limitado que se tenía sobre la geografía fuera de Europa durante el siglo XVI. Muchos geógrafos y cartógrafos famosos colaboraron en la creación de la obra. Central para su creación fue Frans Hogenberg (1535-1590), pintor y grabador flamenco/alemán que grabó la mayor parte de las vistas de ciudades en "Civitates Orbis Terrarum".
Tras la muerte de Frans Hogenberg, las planchas se guardaron en Colonia como herencia de su hijo Abraham Hogenberg. Cuando Abraham falleció en 1653, las planchas se vendieron a Johannes Janssonius, quien en 1657 comenzó a publicar de nuevo el atlas con las vistas de ciudades. Ahora en ocho volúmenes y en una forma completamente revisada. Las ilustraciones se organizaron por país y se añadió un gran número de nuevos grabados a la obra, mientras que se excluyeron las imágenes obsoletas. Tras la muerte de Janssonius en 1664, su nieto, Johannes Janssonius van Waeseberg, heredó las planchas y, a su vez, utilizó algunas de ellas para un atlas que se publicó en 1682. En 1694, las planchas fueron adquiridas por el prolífico editor Frederick de Wit, quien organizó una nueva edición, que también se complementó con grabados adicionales. A finales del siglo XVII, las planchas eran propiedad del editor Pieter van der Aa (1659-1733), quien publicó el atlas en 1729. Este, a su vez, consiste en una mezcla de impresiones de las planchas de los siglos XVI y XVII. Finalmente, las planchas (con la dirección de de Wit) fueron adquiridas por la editorial Coven & Mortier (la actividad se llevó a cabo desde 1721 hasta aproximadamente 1862).
Las diversas ediciones impresas y las numerosas reproducciones de las imágenes de "Civitates Orbis Terrarum" demuestran el impacto que tuvo esta obra durante mucho tiempo. Además de su importancia histórica y científica, la obra y las imágenes en sí poseen un gran valor artístico, que aún hoy atrae tanto a coleccionistas especializados como a apasionados amantes del arte.