ORTELIUS, Chipre Insulae Nova Descript., 1595.

Abraham Ortelius (1527-1598), «Cypri Insulae Nova Descript. en 1573», mapa grabado y coloreado a mano de Chipre y Lemnos, del «Theatrum Orbis Terrarum» de Ortelius. Edición latina 1595 (1595L90, 500 ejemplares).
Plato: 35 x 49,5 cm.
Hoja: 46,2 x 55,8 cm.

LITERATURA: Van den Broecke, Ciudad 149.
Koeman/Meurer 66.

Mapa primitivo de Chipre, dibujado por el grabador y editor veneciano Giacomo Franco (1550-ca 1620) y grabado por Joannes van Deuecum (1530-1605), con un gran título decorativo: cartucho, barco y un monstruo marino. En la esquina inferior derecha, mapa empotrado de Lemnos en un cartucho decorativo. El mapa de Lemnos fue dibujado por Ortelius a partir de una reproducción escrita del naturalista, viajero y escritor francés Pierre Belon (1517-1564), que había realizado un viaje por el Mediterráneo oriental, Egipto y Asia Menor en 1546-1549 (publicado en 1553).

Abraham Ortelius (1527-1598) nació en Amberes y estudió griego y latín, además de matemáticas. Junto con sus hermanas Anne y Elisabeth, coloreó mapas, pero también comerció con antigüedades, monedas, libros y mapas. Su negocio creció y también lo hizo su red de contactos con los científicos y editores de libros de la época, lo que también se vio facilitado por los numerosos viajes que realizó por Europa.
En 1564, publicó su primer mapa, un mapa del mundo del que solo se han conservado unas pocas copias. En 1565 apareció un mapa de Egipto y Tierra Santa, así como un mapa de Asia. En 1568, la producción de mapas individuales para su atlas «Theatrum Orbis Terrarum» estaba en pleno apogeo y al año siguiente, 1569, se completó el atlas. En mayo de 1570 se puso a la venta a especuladores ilegales y fue uno de los libros más costosos jamás publicados. La primera edición consistió en 70 mapas impresos en 53 hojas y grabados por Frans Hogenberg. Tuvo una gran demanda y se publicaron unas 24 ediciones durante la vida de Ortelius, y luego otras 10 ediciones en seis idiomas diferentes hasta 1612. El atlas también creció en el número de mapas y páginas, tras lo cual se publicaron nuevas ediciones. La importancia del atlas de Ortelius para la comprensión del mundo y el conocimiento geográfico de finales del siglo XVI no se puede enfatizar lo suficiente. Hoy en día, se habla con frecuencia del atlas de Ortelius cuando se hace referencia al «Theatrum Orbis Terrarum». Sin embargo, el término atlas en sí fue introducido por primera vez más de 20 años después por Mercator, pero Ortelius fue quien, en el sentido más auténtico, creó el primer atlas moderno.