ISAAC GRÜNEWALD. «El barco azul».

Óleo sobre lienzo, 84 x 102 cm, incluye marco de 100 x 120 cm. Firmado Grünewald.

PROCEDENCIA
Swedish Club, París. Regalo del artista en 1929.

Isaac Grünewald creció en Estocolmo como hijo de un comerciante agrícola y un comprador de antigüedades. A pesar de sus orígenes simples, recibió una educación estructurada y mostró un talento artístico temprano. Ya a los dieciséis años tuvo su primera exposición, en la sala de desayunos de la Escuela Latina del Sur, donde mostró pinturas al óleo y dibujos. Ese mismo año se unió a la Escuela de la Asociación de Artistas, donde enseñaba Karl Nordström. Tras tres años de estudio, en 1908 se fue con su amigo Einar Jolin a París, donde estudió durante tres inviernos en la recién fundada Académie Matisse. Pasaba los veranos en Suecia.

La reunión con Henri Matisse fue decisiva. El sentido del color y el coraje estilístico de Matisse dejaron una fuerte impresión en el joven Grünewald y pronto eclipsaron la influencia anterior de Cézanne. En 1909 conoció a Sigrid Hjertén, que también estudiaba para Matisse, y se casaron poco después. En los años previos al final de la Primera Guerra Mundial, Grünewald trabajó en su estudio de Estocolmo. Una visita de regreso a París en 1913 llevó a un encuentro con Pablo Picasso, otro encuentro con la historia del arte.

Grünewald fue una de las primeras fuerzas impulsoras del avance del modernismo sueco. En 1912 publicó una charla de alto perfil en la que abogaba por la simplificación y la claridad en las artes visuales, un expresivismo en el que lo esencial se cristalizaría mediante la reducción. No pintó el momento inmediato, sino lo que quedó en la memoria. Podrían pasar varios años antes de que una impresión visual se refinara y se convirtiera en una pintura terminada.

Cuando Grünewald regresó a París en 1921, donde mantuvo un taller hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la escena artística había cambiado. La nueva objetividad, marcada por una forma clara y un color sobrio, se había vuelto influyente, y Grünewald también adaptó su pintura. La paleta anterior de colores del arcoíris fue reemplazada por tonos y volumen más terrosos. Fue durante este período, después de un viaje a Tolón, en el sur de Francia, cuando se añadió el cuadro de Club El barco azul.

Junto con Sigrid Hjertén, Grünewald viajó con frecuencia por el sur de Francia e Italia, ahora en automóvil, algo que llamó la atención en los círculos de artistas. Cuando finalmente regresaron a Suecia, se convirtió en profesor en la Academia de Bellas Artes, miembro de la Academia de Bellas Artes y fundó su propia escuela de pintura siguiendo el espíritu de Matisse.

En El barco azul, como en muchas de las obras más importantes de Grünewald, el paisaje sirve como imagen escénica. Una composición diagonal equilibra los colores cálidos y fríos: los cálidos para la actividad y los fríos para el descanso, como los actores en el escenario de un teatro. El pensamiento escénico reapareció en su vida; realizó varios encargos escenográficos en Estocolmo durante las décadas de 1920 y 1930.

Grünewald también fue un huésped muy conocido y apreciado del Club. Diseñó la etiqueta para el ponche de Carlos XII del Club, un detalle que todavía se puede ver hoy en día en el retrato de Hallin de «Théodore suizo», restaurador de la Rue de la Chaussée-d'Antin. Otra huella de sus días en París es el pilar decorado del bar de La Coupole, un recordatorio del papel de Grünewald en el surco central de la vanguardia internacional.

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