Thornton Oakley är för den amerikanska publiken en välkänd illustratör och konstnär, född i Pittsburgh, Pennsylvania och utbildad hos Howard Pyle på Brandywine School under tidigt 1900-tal. Oakley hade en lång och gedigen karriär som tidnings- och bokillustratör, när han inte undervisade i konst bl.a. på Pennsylvanias universitet. Han hade ett återkommande uppdrag från den amerikanska staten att illustrera krigsinsatsen under både första och andra världskriget för att höjda den folkliga moralen, samt efter kriget illustrera arbetet i den amerikanska industrin.
I samarbete med sin fru, reseskildraren och författaren Amy Ewing Oakley, så publicerades flertalet böcker där Amy Oakley författade texten och Thornton Oakley illustrerade landsmärken och kända personer från det land som skildrades. I slutet av 1930-talet gick resan för de båda till Skandinavien, vilket resulterade i en bok som utgavs 1938: ”Scandinavia Beckons”. I förordet kan vi läsa Amy Oakleys uppmaning till oss skandinaver: ”Scandinavia! Your English-speaking brothers salute you as fellow-pioneers of world democracy.” Boken skildrar parets resa från Norge, Sverige, Danmark och Finland, med illustrationer av skandinaviska landmärken och kulturföreteelser som Stavekyrkan i Bergen, Visbys torn, HC Andersen och Hämeenlinna.
Nu har 25 av Thonton Oakleys originialteckningar i penna och bläck från ”Scandinavia Beckons” landat hos Ekenbergs. Samtliga är illustrationer från den svenska delen av reseskildringen. Vi hittar bland annat porträtt av Selma Lagerlöf, Gustav V och kända landmärken som Kalmar slott och Glimmingehus.