77. GUNNAR HALLSTRÖM (1875-1943). Vano intento de escapar del destino.

Tizas de colores sobre papel, 25 x 46 cm. Firmado Hallström.

«Junto a las ilustraciones de Werenskiold se encuentran los dibujos de cuentos de hadas de Hallström, en los que el artista deja volar su rica imaginación a través de un registro que va desde el misticismo más sutil hasta el terror realista más torpe. En este contexto, cabe mencionar que nuestro ilustrador de cuentos de hadas más conocido hasta la fecha, John Bauer, que había sido colega académico de Hallström, recibió sus primeros impulsos a través de él. Bauer encontró su propio estilo, inspirado en parte en Alemania, pero obras como «Lucía», «Odin», «El alce en el bosque», «Piedra y bosque» y «La niña abedul» ciertamente nunca se habrían creado si no hubiera visto los borradores y dibujos que Hallström le mostró ya en 1894. El propio Bauer admitió que lo detuvieron con fuerza. Para Bauer, sin embargo, el cuento de hadas siempre fue un cuento de hadas, mientras que para Hallström se convirtió en una realidad palpable... La diferencia entre Bauer y Hallström no puede describirse mejor que la que hizo un joven pintor en un momento dado: si Bauer contara una historia de fantasmas, uno se divertiría; si Hallström lo hiciera, se aterrorizaría». (Anuario «Gunnar Hallström» de Elvin Enqvist Uppland 1944)

Pocos, como Gunnar Hallström, han llegado a encarnar el espíritu del arte romántico nacional nórdico de principios de siglo. Era un norteño, no solo en su arte y en su forma de expresarse, sino también con todo su sentimiento vivo e intenso. Ya en su primer año en la Academia de Bellas Artes en 1893, él y algunos colegas académicos formaron una St. Lukasgille, donde empezaron a hablar de un programa nacional para las artes. Hallström describió los objetivos del gremio en un discurso: «¿Cuál es el objetivo? Bueno, que juntos cultivando y refinando nuestros pensamientos y nuestra imaginación podríamos llevar a un arte sueco consciente... Busca los relámpagos suecos, la naturaleza sueca y la escena folclórica sueca tal como aparecen en los cuentos de hadas y las canciones, y tal como aún vive en el campo y en los páramos, en una vida vibrante y saludable...»

Durante sus años en la Academia de Bellas Artes, 1893-97, el talentoso Gunnar Hallström recibió varios premios, medallas y becas. También llegó, como señala Elvin Enqvist en su monumento al artista, a ser de gran importancia para uno de sus colegas académicos, John Bauer, quien recibió sus primeros impulsos de Gunnar Hallström para lo que se convertiría en su dirección.
Sin embargo, las obras de Hallström en el género de cuentos de hadas y cuentos de hadas pueden considerarse hoy en día algo raras, ya que son extremadamente raras en el mercado. Una de las raras muestras se encuentra en la obra de la subasta, donde Gunnar Hallström representa de una manera muy sugerente el frenético intento del joven por escapar de la muerte, en la forma de una figura sin cabeza de pie. Con la cabeza apoyada perezosamente en la mano derecha, esta horrible figura irradia una seguridad segura del inevitable final, de cuyo símbolo y diputado es de facto.

De una manera muy eficaz, Gunnar Hallström trabaja con contrastes estilísticos en varios niveles en su obra. En la postura de la figura, las líneas amplias del aterrorizado hombre y su huida del movimiento horizontal contrastan marcadamente con el juego de líneas nítidas y la forma estática y vertical de Death. Del mismo modo, las líneas ondulantes y suaves del plano medio de las colinas se contraponen a las expresivas verticales del fondo de los árboles y el cielo. Toda la composición se entreteje utilizando el juego de sombras que entra en diagonal en la esquina inferior derecha del sujeto. Lo que parece la sombra de un abeto se transforma en una forma viviente, que parece perseguir a la pobre figura que huye, todo ello orquestado por la figura sin cabeza que está de pie estoicamente. Las formas contrastantes del paisaje sirven de agarre estilístico que Gunnar Hallström utilizaría más tarde en obras como Paisaje invernal con ventisqueros a la luz de la luna (vendida en Stockholms Auktionsverk en 2018 por 70 000 coronas suecas).

Una obra sobre el mismo tema que la representación simbolista de Gunnar Hallström de la aterradora aparición de la muerte es el famoso grabado del artista finlandés Hugo Simberg «Muerte en patines» de 1899. Al igual que Gunnar Hallström, Hugo Simberg recibió su educación artística en 1893-97, en el caso de Simberg primero en la escuela de dibujo de la Sociedad Finlandesa de Arte del Ateneum de Helsinki y luego para Akseli Gallen-Kallela en Ruovesi. Sin embargo, a diferencia de Gunnar Hallström, Hugo Simberg no recibió mucho reconocimiento por su arte durante su vida. En comparación, la obra de Gunnar Hallström emana indudablemente una fuerza y un sentimiento sugerente muy diferentes a la variación un tanto anecdótica de Hugo Simberg sobre el tema.

De acuerdo con sus convicciones artísticas, Gunnar Hallström intentó unirse a la Asociación de Artistas con total lealtad, pero pronto fue rechazado porque consideró que los miembros eran «más académicos que la propia academia» y, además, no podían evitar ver la naturaleza y la cultura suecas a través de gafas francesas en la mayoría de los casos. Como tampoco le gustaba caminar en manada con otros, continuó su búsqueda solo. El espíritu de la época también era tal que se consideraba que era en soledad, sin la influencia de otros, donde el artista podía crear grandes obras. Esta condena también apareció en la literatura, por ejemplo, en «I hafsbanda» de August Strindberg de 1890.

Gunnar Hallström se estableció en 1901 en Björkö, la pequeña isla de Mälarö con sus restos de la ciudad comercial de Birka, de la era vikinga. Su amor por Björkö era tan fuerte que cuando Gunnar Hallström ingresó en la Academia de Bellas Artes en 1906, lo que significó tres años de estancia ininterrumpida para estudiar en el extranjero, solo pasó un año en París antes de intentar pedir permiso al Consejo de la Academia para volver a Björkö. Sin embargo, fue rechazada, por lo que Hallström hizo algo que casi nadie había hecho antes que él: renunció a la beca y se fue a casa.

Al igual que Carl Larsson, Gunnar Hallström dirigió la Escuela de Arte Valand de Gotemburgo durante un tiempo. A medida que la familia Hallström crecía, también lo hacían las preocupaciones por el dinero, lo que llevó a Gunnar Hallström a aceptar a regañadientes en 1910 suceder a Carl Wilhelmson como líder de Valand. Sin embargo, esta vez el anhelo por Björkö se hizo demasiado fuerte y Hallström permaneció solo dos años en Gotemburgo antes de regresar con su querido Björkö.

Pocos artistas suecos han sentido más pasión por su trabajo que Gunnar Hallström. Quería expresar lo genuino y sin adulterar, y nunca pudo ver el arte de manera diferente a como una religión, tan sagrada como cualquier otra. Si debe ser, hasta cierto punto, un juego despreocupado con líneas y colores, debería ser aún más un sermón sobre la liberación espiritual. Todo artista sería un predicador de la religión que buscara el contenido y el espíritu antes que los epitafios y las formas. En su ascética soledad, arregló las cuentas con el arte y consigo mismo: «Cuando te sobreviene una gran humildad, entonces, como artista, quieres enfrentarte apasionadamente a la vida».

Gunnar Hallström está representado en el Museo Nacional, el Museo de Arte de Gotemburgo, el Museo de Malmö, el Museo Británico y la Bayerische Staatsgemälde-Sammlungen de Múnich.
Las primeras obras de Gunnar Hallström llamaron la atención en la exposición Simbolismo y decadencia: una perspectiva nórdica sobre el Waldemarsudde 2015-16 del Príncipe Eugen.

Imágenes complementarias:
(Nota: estas pinturas no están incluidas en la compra)
Figura 1. Gunnar Hallström Paisaje invernal con nieve acumulada en carboncillo a la luz de la luna y acuarela 38x57 cm.
Foto: Stockholms Auktionsverk
Figura 2. Aguafuerte lineal y aguja seca «Death on skates» de Hugo Simberg 12,5x18,5 cm 1899
Foto: Stockholms Auktionsverk Helsinki.