622. LOUIS JEAN DESPREZ (1743-1804). Templo de Marte en Adrano, Sicilia, tinta y acuarela sobre papel, 21,8 x 27,6 cm, montaje contemporáneo 32,8 x 39,5 cm.

LOUIS JEAN DESPREZ 1743-1804 Templo de Marte en Adrano, Sicilia Atestiguado por Nils G. Wollin (1892-1964), autor de "Desprez i Sverige", 1932 y "Desprez en Italie; dessins topographiques et d'architecture", 1935, Estocolmo, 21 de enero de 1951: "Esbozo de Louis Jean Desprez del Templo de Marte en Adrano Sicilia Jmf R de Saint-Non, Voyage pittoresque a naples et le Sicile. No grabado. [...] 1778. Firma manuscrita y posterior firma igualmente manuscrita. Cf. Dibujo de Desprez 51/1874 en el Museo Nacional. Véase Wollin, Desprez II, página 83. Boceto de Louis Jean Desprez para una vista en Sicilia, probablemente hacia el Etna desde la zona de Adrano. Dibujo para la citada obra de R. Saint-Non, pero sin grabar. Firma manuscrita. La firma con.Pluma y acuarela sobre papel, passepartout contemporáneo 21,8 x 27,6 cm, passepartout 32,8 x 39,5 cm.

Las ruinas del Templo de Marte en Adrano se encuentran fuera de la ciudad moderna del mismo nombre en la costa este de Sicilia junto al volcán Etna. Adranus era un dios del fuego adorado por los Siculi, una antigua población de Sicilia. Su culto tuvo lugar en toda la isla, pero sobre todo en la ciudad de Adrano. Se dice que Adranos vivió bajo el Etna antes de que el dios griego Hefesto (Vulcano para los romanos) lo expulsara.

Como becario de la Academia Francesa de Roma, Desprez llegó a Roma alrededor del 1 de septiembre de 1777. Ya en octubre, se convirtió en dibujante de la gran obra »Voyage pittoresque de Naples et de Sicile» (París 1781-86) editada por el Abbé Jean-Claude Richard de Saint-Non, con texto de Dominique Vivant, Baron Denon, que acompañó él en el viaje. Con el permiso de Charles. Claide Glahaut de la Billarderie, d'Angiviller, director de los Bâtiments du Roi y Joseph-Marie Vien, director de la Academia Francesa en Roma, Desprez partió para Nápoles a principios de diciembre de 1777 a más tardar. Después de dibujar algunas de las vistas y monumentos más notables allí, en Pompeya, Pozzuoli, etc., en la primavera de 1778, en compañía de otros artistas, continuó el viaje por el sur de Italia y Sicilia. En una edición en inglés de la obra de 1790 "Viajes a través de Sicilia y Malta", página 40, Denon describe la visita del grupo al templo de Marte en las afueras de Adrano: "Nos alojamos en el Convento de los Capuchinos, donde un canónigo, que era a la vez servicial y bien informado sobre la historia del país, vino con una propuesta para llevarnos al día siguiente a ver las antigüedades, esparcidas en los alrededores de la ciudad recién construida. Primero nos condujo al templo de Marte, más allá de los límites de las ciudades antiguas y modernas. Este templo fue dedicado a S. Juan en la época del cristianismo, fue luego abandonado por la superstición, y ahora está arruinado por el tiempo, aunque no tan completamente como para impedir que nos formemos una idea lo suficientemente clara del plan, la estructura e incluso los adornos, que aunque simples, estaban en un buen estilo La estructura era de lava, entremezclada con mattoni [agua mineral], y sin duda recubierta de estuco. Frente a la puerta se ve el pórtico de un peristilo, coronado por un frontón; pero no hay vestigios ni columnas.” A finales de diciembre, Desprez estaba de vuelta en Roma. Ahora se dedicaba principalmente a procesar los cientos de bocetos que había hecho, que iban a ser enviados como modelos a los grabadores que esperaban en París. El presente estudio no fue grabado para incluirlo en la obra de Saint-Non, como muy bien señala Wollin. En cambio, se grabó otro estudio de Desprez realizado durante su visita que muestra el Templo de Marte desde un ángulo diferente (ver fig).

Ya durante sus últimos años en París, Desprez había cultivado la decoración teatral, pero fue solo en Roma, a principios de la década de 1780, cuando se volvió prácticamente activo en este campo. Sus decoraciones para el Teatro Aliberti se convirtieron en un éxito personal. Cuando Gustavo III visitó Roma, su amistad con Desprez fue mediada por el cardenal de Bernis y por Francesco Piranesi. Con Sergel como intermediario, Desprez firmó el contrato en 1784, según el cual se encargaría durante dos años del departamento de decoración de la recién construida Ópera de Estocolmo por un salario anual de 4.000 libras. Llegó a Suecia en el otoño del mismo año. Desprez llegó a estar activo en Suecia por el resto de su vida.