ORTELIUS, Portugalliae, 1603.

Abraham Ortelius (1527-1598), «Portugalliae quo olim Lusitania, novissima & exactissima descriptio, Auctore Vernando Aluaro Secco», mapa de Portugal grabado y coloreado a mano, extraído del «Theatrum Orbis Terrarum» de Ortelius. Edición latina 1603 (1603L17, 300 ejemplares).
Plato: 34,2 x 51 cm.
Hoja: 45 x 55,3 cm (filigrana no identificada, escudo)

LITERATURA: Van den Broecke, Ciudad 26.
Koeman/Meurer 8.

El mapa con un gran cartucho con el título en la esquina superior derecha, dos barcos, un monstruo marino y un gran cartucho en la parte inferior izquierda [Aquiles Statius saluda a Guido Ascanius Sfortia, S.R.E. Card [inalis] Camer [arius] (traducción al inglés): Con dedicación se ha representado la Lusitania de Fernando Álvaro para ti, Guido Sfortia, porque la llamamos el protectorado de nuestro pueblo: desde aquí los hombres han zarpado con un coraje increíble en condiciones cruentas y justas. Han frecuentado todas las partes del mundo. Věrý. Las tierras más hermosas de Asia las han convertido en tributarias; las tierras más lejanas han enseñado el servicio y la religión de Jesucristo. Pone en peligro tu pozo. Rom, el día 13 del calendario de junio del año 1560.

Abraham Ortelius (1527-1598) nació en Amberes y estudió griego y latín, además de matemáticas. Junto con sus hermanas Anne y Elisabeth, coloreó mapas, pero también comerció con antigüedades, monedas, libros y mapas. Su negocio creció y también lo hizo su red de contactos con los científicos y editores de libros de la época, lo que también se vio facilitado por los numerosos viajes que realizó por Europa.
En 1564, publicó su primer mapa, un mapa del mundo del que solo se han conservado unas pocas copias. En 1565 apareció un mapa de Egipto y Tierra Santa, así como un mapa de Asia. En 1568, la producción de mapas individuales para su atlas «Theatrum Orbis Terrarum» estaba en pleno apogeo y al año siguiente, 1569, se completó el atlas. En mayo de 1570 se puso a la venta a especuladores ilegales y fue uno de los libros más costosos jamás publicados. La primera edición consistió en 70 mapas impresos en 53 hojas y grabados por Frans Hogenberg. Tuvo una gran demanda y se publicaron unas 24 ediciones durante la vida de Ortelius, y luego otras 10 ediciones en seis idiomas diferentes hasta 1612. El atlas también creció en el número de mapas y páginas, tras lo cual se publicaron nuevas ediciones. La importancia del atlas de Ortelius para la comprensión del mundo y el conocimiento geográfico de finales del siglo XVI no se puede enfatizar lo suficiente. Hoy en día, se habla con frecuencia del atlas de Ortelius cuando se hace referencia al «Theatrum Orbis Terrarum». Sin embargo, el término atlas en sí fue introducido por primera vez más de 20 años después por Mercator, pero Ortelius fue quien, en el sentido más auténtico, creó el primer atlas moderno.