PER EKSTRÖM. Amanecer en Bretaña.

Óleo sobre lienzo, 78 x 145 cm, incluye marco 110 x 180 cm.

PROCEDENCIA
Swedish Club, París.
Comprado directamente por el artista el 12 de abril de 1892, incluye el recibo original emitido por el artista.

Per Ekström nació en 1844 en Övre Segerstad, en Öland, donde su padre trabajaba como pintor de edificios y sastre. Comenzó su carrera como aprendiz de pintor en Kalmar, pero en 1865 fue admitido en la Academia de Arte de Estocolmo. Aquí estudió durante siete años y llamó la atención incluso al más alto nivel: el rey Carlos XV pagó su primer viaje de estudios a Noruega, un país en el que al propio rey le gustaba pintar.

En 1872, Ekström conoció al escritor August Strindberg en Estocolmo, una amistad que resultó en un retrato inolvidable de Ekström en la novela La habitación roja bajo el nombre de Sellén. Con una Medalla Real en su equipaje y el apoyo financiero de Oscar II, viajó en 1876 a Francia. Allí pasó sus años más formativos, con una base en París y estancias regulares en Barbizon, Marly-le-Roi y Saint-Germain-en-Laye.

Per Ekström se convirtió rápidamente en una figura central en la colonia de artistas suecos de París en la década de 1880. Con su característico sentido del humor y originalidad, unió amigos, pero se mantuvo al margen de las batallas político-artísticas que llevaron a la formación de la Unión de Artistas. No pintó según las teorías de la escuela, sino con una pincelada intuitiva y espontánea. Su trayectoria estuvo a menudo plagada de dificultades financieras (en varias ocasiones vendió muebles, cortinas e incluso un pastel al club de artistas en el que trabajaba), pero su arte se mantuvo inflexible.

Debutó en el Salón de París en 1878 y fue recompensado con una medalla de oro en la Feria Mundial de 1889. Al hacerlo, obtuvo, por primera vez, un gran avance fuera de los círculos inmediatos. Más tarde, Ekström regresó a Suecia, donde en 1891 celebró su primera exposición individual en Estocolmo. Tras un tiempo en Gotemburgo, invitado por el benefactor Pontus Fürstenberg, finalmente se estableció definitivamente en la querida isla de Öland, donde murió en 1935, a los noventa años.

Per Ekström fue uno de los primeros artistas suecos en aplicar constantemente la pintura al aire libre, ya durante la década de 1870. Se inspiró en la escuela de Barbizon y en Alfred Wahlberg, y de vez en cuando se acercó al impresionismo. Sus paisajes suelen ser desolados, áridos y solitarios, ya sean de la costa de Normandía, los bosques franceses o Alvaret en Öland. A lo largo de los años, su enfoque artístico pasó a girar completamente en torno al juego de la luz y el aire: puestas de sol, luz de la luna, niebla y reflejos del sol en el follaje y las superficies del agua. Llegó a ser llamado «el pintor del sol» por un público cada vez mayor, y su obra se puede encontrar hoy en día en la mayoría de los principales museos y colecciones suecos.

El número de catálogo actual es un ejemplo típico del atmosférico paisaje primaveral de Ekström. El propio artista dijo que le encantaba pintar «la estación en la que uno ve cómo los árboles comienzan a reverdecer en una habitación ajardinada abandonada y desolada entre el invierno y el verano», una sensación que impregna claramente esta obra, ejecutada con sus características denominaciones de verde hierba y su suave juego de luces.

La historia del cuadro es única: fue redescubierta por casualidad tras la caída de un pastel de su gancho. Detrás se encontró esta pintura al óleo, que anteriormente el propio artista pensaba que estaba perdida. Cuando Ekström regresó al Club un poco más tarde y vio el cuadro, dejó que se quedara, una decisión que, en retrospectiva, nos dio una visión inestimable de su pintura tranquila y contemplativa.

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