AMANDA SIDWALL. Retrato de una jovencita.

Óleo sobre tabla, 18 x 24 cm, con marco 37 x 31 cm. Firmado A Sidwall.

En este exquisito óleo, Amanda Sidwall brilla con una pincelada sumamente segura y un toque impresionista para los efectos de luz. Como espectador, sorprende cómo la artista ha conseguido dar vida a la joven. Se burla un poco perpleja de nosotros como televidentes más de 100 años después de la creación de esta magistral instantánea. Labios marcados con un color ligeramente rojo. Su pendiente prominente. Y la oreja. Una oreja parcialmente cubierta de pelos, dibujada con pinceladas finas y apresuradas.

Amanda Sidwall nació en 1844 en Estocolmo como hija del artista Robert Sidwall. Su educación y sus primeros años de vida le dieron una base para la ambición artística, y estudió en la Academia de Artes entre 1864 y 1870. Tras su educación, se trasladó a París, donde permaneció de 1874 a 1883, un período que se convertiría en crucial para su desarrollo artístico. La vida de Sidwall estuvo marcada por un fallecimiento prematuro en 1892, solo unos días después de su madre.

Aunque las obras que dejó, en su mayoría retratos y pinturas de género, no revelan mucho sobre su personalidad, las cartas a su familia ofrecen una visión fascinante de su vida. En estas cartas emerge la imagen de una joven con ambiciones artísticas, que llegó a París durante la década de 1870, donde las grandes preguntas sobre el desarrollo de la pintura se mezclan con las mundanidades sobre los peinados, los palacios de la moda y los chismes.

Durante su estancia en París, Sidwall se orientó por la gran ciudad, visitando boutiques y grandes almacenes y escribiendo crónicas de moda para la familia. Visitó Versalles y paseó por el Bois de Boulogne y se inspiró en las obras de Murillo en el Louvre.

Sidwall pasó a formar parte de un círculo artístico con suecos como Hugo Salmson y Carl Skånberg, y su vida en París incluyó tanto «champán como sopas y salidas divertidísimas».»

Las preocupaciones financieras eran una constante compañera; a veces compartía residencia con otras artistas femeninas y se quejaba de los gastos de modelaje. Para sobrevivir, trabajó durante un breve período como profesora de dibujo con una pensión para niñas.

Su educación artística continuó en la Académie Julian, donde recibió a Tony Robert Fleury como profesor. Escribió con entusiasmo sobre su progreso:

«En las últimas semanas he hecho grandes progresos, mi pintura ha adquirido un poder inmenso.»

Fleury la animó a exponer en el Salón, lo que la puso nerviosa pero también la inspiró para utilizar las habilidades que había adquirido durante su período de estudios en París. Al mismo tiempo, era consciente de los desafíos a los que se enfrentan los artistas suecos y señaló: «Debe pasar mucho tiempo antes de que un sueco se haga notar.».