ANTOINE-LOUIS BARYE. BRONCE REHKITZ.

Cervatillo de bronce de Antoine-Louis Barye, Firmado, siglo XIX

En 1809, a la edad de 14 años, Barye comenzó su aprendizaje como grabador de metales, pero fue reclutado por el ejército para la movilización de la campaña rusa. Desde el principio, Barye trabajó en el personal del Cuerpo de Ingenieros, donde aprendió a dibujar y modelar planos de fortificación en la escuela de personal. En 1814, Barye fue liberado a la vida civil y comenzó a aprender el oficio de cazador. Dos años más tarde llegó como alumno al escultor François Joseph Bosio, donde aprendió modelado artístico. Con su recomendación, el pintor Antoine-Jean Gros llevó a Barye a su estudio en 1817. Al año siguiente, Barye pudo ganar un premio en la exposición de la École national supérieure des beaux-arts de París con su relieve Milo de Croton luchando contra un león.

Dado que en los años siguientes solo recibió elogios en las exposiciones de la École des Beaux-Arts y en el Salón de París y recibió una medalla de bronce, Barye se negó en adelante a exhibir sus obras. Consiguió trabajo con el orfebre y joyero Jacques Henri Fauconnier, quien, sin embargo, hizo pasar la mayor parte del trabajo de Barye como propio. Durante estos años Barye comenzó sus estudios con animales; sobre todo en el Jardin des Plantes.

No fue hasta 1831 que Barye presentó otra obra al público: un tigre desgarrando un cocodrilo, y con esta escultura estableció su reputación como artista animal. Con el león de bronce desgarrando una serpiente, se superó a sí mismo y por lo tanto fue nombrado caballero en la Legión de Honor. Uno de sus mejores clientes en aquellos años fue el duque de Orleans, para quien creó, entre otras cosas, varios centros de mesa con diferentes grupos de animales.

Entre las mejores obras producidas en los años siguientes se encuentran el relieve del león en el pedestal de la Columna de Julio, una gacela muerta para el duque de Orleans y un león joven postrando un caballo. Entre sus otras obras, casi todas fundidas en bronce, Lapith luchando contra el centauro destaca por la fuerza dramática de su representación. También hay varias estatuas y estatuillas ecuestres pequeñas de diferentes períodos de su vida, así como la estatua ecuestre de Napoleón I, algo demasiado excéntrica, para Ajaccio en 1864. El Museo de Luxemburgo conserva un número significativo de sus modelos y pequeños bronces. Además de estas obras pictóricas, Barye también se dedicó con éxito a la pintura de acuarela, el grabado y la litografía. Como escultor, fue uno de los más acérrimos defensores del realismo, que supo combinar un intenso estudio de la naturaleza con una gran audacia de concepción.

Antoine-Louis Barye es el padre del escultor Alfred Barye. Antoine-Louis Barye murió el 27 de junio de 1875 a la edad de casi 80 años. Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise.

Dimensiones: aproximadamente 16x7 cm.