27. CARL KYLBERG. „Die Barmherzigkeit“.

Öl auf Leinwand, 122 x 100 cm. Signiert und auf der Rückseite CK. Mit Rahmen von Ehefrau Ruth Kylberg.

„Farben sind Lärm — Farbe ist Musik. Kunst ist ein Geheimnis. Es zu finden, erfordert eine Welt voller Geduld, Mut und Konsequenz. Niemand kann jemals das Geheimnis einer großen Kunst lüften.“

So schreibt Carl Kylberg in seinen Tagebuchnotizen. Obwohl er sich immer wieder bemüht, seine Kunst zu entziffern und sein künstlerisches Bestreben zu beschreiben, wird das geschriebene Wort Kylbergs Kunst nicht gerecht. Um seine Absichten zu verstehen, muss man sich den Gemälden zuwenden, die den Betrachter wie ein Schlag in den Solarplexus treffen. Es ist unmöglich, sich gegen ihre Authentizität, Sinnlichkeit und Macht zu verteidigen. Mit seinem lichtdurchfluteten Gemälde mit hoch aufragenden Formen, heißen Farbschemata und einem oft religiösen Unterton schuf Carl Kylberg eine ganz neue Art von Kunst. Für diesen furchtlosen Farbdichter war der Colorit spirituelle Formen und Ausdrucksformen der Seele. Er ging sogar so weit, all seine Werke als Selbstporträts zu bezeichnen.

Carl Kylberg gilt als eine der wichtigsten Figuren der schwedischen Kunst des 20. Jahrhunderts, und heute ist sein Platz in der schwedischen Kunstgeschichte offensichtlich. Aber das war nicht immer der Fall. Wie alle herausragenden Künstler wurde Kylberg vereitelt und missverstanden. Manche Kunstkritiker sprachen von Zerfall und modernem Verfall, andere davon, dass seine Kunst zerlumpt sei. Dies gipfelte in der Kontroverse um das Gemälde „The Upbreak“ von 1937, als Arthur Engberg, der Kirchenminister, dem Nationalmuseum den Erwerb des Gemäldes mit der Begründung verbot, es fehle ihm an „Würde“, was Kylberg sehr schwer fiel.

Kylberg war der echte Autodidakt. Nur ein Semester lang studierte er bei Carl Wilhelmson an der Valand Art School in Göteborg. Ansonsten erzog er sich selbst zum Künstler. Sein Ziel war zunächst, Architekt zu werden, und sein Studium führte ihn nach Göteborg, Stockholm und Berlin. In der deutschen Kunstmetropole wurde er zum begeisterten Kulturkonsumenten und füllte seine Freizeit mit Konzert- und Museumsbesuchen sowie einem Studium der klassischen Literatur. Hier machte er auch seine große Entdeckung — dass er als Künstler gemeint war. Zunächst schuf er Pastelle mit biblischen Motiven, und im Laufe seiner langen Karriere kehrte er immer wieder zu diesen zurück, wenn auch meistens mit Öl als Technik. Kylbergs künstlerischer Erfolg kam ziemlich spät im Leben. Seine erste Einzelausstellung fand 1926 in Stockholm statt, als der Künstler fast fünfzig Jahre alt war. Nach Jahrzehnten bescheidenen Erfolgs und dem Kampf um den Lebensunterhalt konnten er und seine Frau Ruth nun größere finanzielle Freiheit genießen.

Bei der Moderna-Auktion in diesem Frühjahr hat Stockholms Auktionsverk das Vergnügen, nicht weniger als drei zentrale Werke aus Kylbergs Produktion zu verkaufen, alle drei mit einer unverwechselbaren Leuchtkraft und Vitalität.

Licht hatte in Kylbergs allegorischen und religiösen Kompositionen eine besondere Bedeutung in Form einer durchdringenden Spiritualität. Nirgendwo zeigt sich das so deutlich wie in dem Gemälde „The Mercy“, das mit seinen leuchtenden Farben, in denen die gelbe Bezeichnung an Neon grenzt, den Betrachter fast mit Licht überflutet. Kylberg spielte mehrere ähnliche Kompositionen unter dem Druck der apokalyptischen Stimmungen des Zweiten Weltkriegs. Auf dem Gemälde sehen wir, wie die Menschen auf dem Boden mit ausgestreckten Armen Liebe, Hoffnung und Frieden vom schwebenden Engel empfangen. Kylberg beschrieb dieses „Strahlenlicht“ in seinen Notizen, ein Licht, das Kraft und Ruhe vermittelt. Carl Kylbergs Kunst war sehr persönlich, farbenfroh und fast leuchtend. Die Leuchtkraft seiner Bilder beeindruckt den Betrachter auch heute noch und fängt einen Reflex des Ewigen ein.