28. GEORG PAULI. Nach dem Bad.

Öl auf Leinwand, 76 x 59 cm. Signiert G Pauli -11, auf der Rückseite signiert und datiert G Pauli 1911.

Das Gemälde wurde im Herbst 1911 in Georg Paulis Atelier in der Rue Denfert-Rochereau in Montparnasse ausgeführt. Dort malte Pauli nachmittags zwischen ein und vier Uhr Modelle, als Teil seiner Studien für die Fresken „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“ — den ersten kubistischen Wandgemälden in Schweden. Die Fresken wurden 1912 im Treppenhaus der Höheren Allgemeinen Lehrwerke von Jönköping (heute Per Brahegymnasiums) errichtet. Wie eine Briefmarke auf der Rückseite zeigt, ist das Gemälde der Auktion auf einer Leinwand der renommierten Firma Paul Foinet Fils gemalt, deren Geschäft in der Rue Bréa 21 in Paris vielen der bedeutendsten Künstler der Zeit Leinwände, Farben und Pinsel zur Verfügung stellte.

„Es ist nicht möglich, nur von alten Meistern zu leben, man muss sehen, was rechtzeitig getan wird.“ (George Pauli)

Georg Pauli ist in vielerlei Hinsicht beispiellos in der schwedischen Kunstgeschichte. Wie kein anderer wurde er zu einem bedeutenden Akteur in den meisten Kunstrichtungen, die in der dynamischen Zeit 1880-1920, dem goldenen Zeitalter der schwedischen Kunst, entstanden. Am erstaunlichsten ist, dass er einer der ersten schwedischen Künstler war, der sich für den Kubismus interessierte, obwohl er einer älteren Generation angehörte, die bis auf wenige Ausnahmen diese wegweisende Kunstrichtung völlig ablehnte. Es ist sogar so, dass Georg Pauli als Pionier des Kubismus in Schweden bezeichnet wurde und sein berühmtestes Werk, die Fresken in Jönköpings übergeordnetem Lehrbuch „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“ von 1912, sind nicht nur die ersten kubistischen Wandgemälde in unserem Land, sondern gehören auch zu den wichtigsten kubistischen Werken in Schweden überhaupt.

Während der akademischen Ära der 1870er Jahre gehörte Georg Pauli zu einer kleinen exklusiven Gruppe von Studenten, die sich selbst „Idealisten“ nannten. Sie hatten die Künstler der italienischen Renaissance als ihre wichtigsten Vorbilder und träumten davon, wie Michelangelo und Raphael, „große Bilder an die Wände zu malen“, zu einer Zeit, als der Löwenanteil der Studenten der Akademie der Bildenden Künste Rembrandt bewunderte und sich selbst „Realisten“ nannte. Schon hier zeigt sich das Interesse an monumentaler Malerei, das später die Grundlage für Paulis Interesse am aufkommenden Kubismus der frühen 1910er Jahre bilden sollte. Dazwischen arbeitete Georg Pauli in den 1880er Jahren sowohl mit französisch beeinflusster Außenmalerei in der berühmten Künstlerkolonie in Grez, Anfang der 1890er Jahre mit symbolistischer und synthetischer Malerei als auch in der späten Hälfte der 1890er Jahre mit atmosphärischer, nationalromantischer Malerei zu Hause in Schweden. Was den Synthetismus anbelangt, so hat er diese Kunstrichtung sogar um ein Jahrzehnt vorweggenommen, als er bereits 1880 das Gemälde „Spinnerska på Capri“ (Nationalmuseum) schuf, ein Werk, das sich durch seine für die damalige Zeit einzigartige Oberflächlichkeit und kräftige, neu schreibende Konturen auszeichnete.

Als Georg Paulis Alma Mater, die Schulabteilung seiner Heimatstadt Jönköping, 1910 mit dem Bau eines neuen Schulgebäudes begann, erhielt Pauli den Auftrag, zwei Fresken im Treppenhaus zu malen. Das Thema, das er für die Fresken wählte, war „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“. Um sich auf die große Aufgabe vorzubereiten, reiste Georg Pauli im Herbst 1911 nach Paris, wo er die Studien für die Fresken durchführen sollte. Bereits im vergangenen Herbst war er mit seiner Frau, der Künstlerin Hanna Pauli, in Paris gewesen, um sich die neuesten Entwicklungen in der Kunstwelt anzusehen. Das Paar sah dann unter anderem die berühmte Cézanne-Sammlung von Auguste Pellerin. Sie besuchten auch die Häuser der Geschwister Gertrude und Leo Stein, wo sie ultramoderne Kunst von Namen wie Matisse und Picasso bestaunten. Während seines Aufenthalts in Paris im Herbst 1910 sah Georg Pauli auch zum ersten Mal Beispiele kubistischer Kunst, und es war diese avantgardistische Kunstrichtung, die ihn hauptsächlich interessierte.

Als er im Herbst 1911 nach Paris zurückkehrt, um seine Studien über die Fresken in Jönköpings rechtem öffentlichen Lehrbuch durchzuführen, will er gerade die dekorativen Möglichkeiten des Kubismus für die monumentale Malerei untersuchen. Da die Modellstudien für die Arbeit mit den Fresken von zentraler Bedeutung sind, zieht auch die größere Modellvielfalt, die Paris bietet, an. In der französischen Hauptstadt angekommen, besucht Pauli den großen Herbstsalon, in dem die kubistischen Maler nun zum ersten Mal in versammelter Truppe ausstellen. Er ist sowohl erstaunt als auch fasziniert von dem, was er sieht und in sein Tagebuch schreibt: „Unter diesen ‚Tokerien' muss eine Bedeutung, eine Argumentation liegen. Wenn ich einen Kubisten kennenlernen könnte, der Geduld mit meinem småländischen Simpleton hat, würde ich gerne Zeit und Geld dafür bezahlen, meine Waage abnehmen zu lassen. Ich will das Argument wissen, denn ohne dieses Wissen sind Kritik und Urteile unwiderlegbar.“

Georg Pauli mietet ein spartanisches Studio in der Rue Denfert-Rochereau in Montparnasse und bezieht Leinwände aus dem Künstlerladen von Paul Foinet Fils in der Rue Bréa 21. Der fleißige Pauli hat einen strengen Arbeitsplan, der zwischen halb zehn und zwölf Uhr morgens mit dem Zeichnen der Kartons für die Fresken beginnt. Nach dem eingenommenen Mittagessen malt er dann von ein Uhr bis vier Uhr nachmittags Modelle im Studio. Eine halbe Stunde später folgen zwei Stunden Hakenzeichnen an einer Akademie am Boulevard Raspail. Nach dem Abendessen kommen nicht selten noch ein paar Stunden Arbeit mit den Kartons hinzu.

Eine der Modellstudien, die Georg Pauli im Herbst 1911 in seinem Atelier in Montparnasse zur Vorbereitung der Fresken durchführt, ist genau das Gemälde der Auktion mit der Frau, die sich nach dem Bad in Ordnung bringt. Das Motiv scheint zweifellos dem Thema der kommenden Fresken, „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“, voll und ganz zu entsprechen. In den Fresken lässt Pauli jedoch die gesunde Seele durch die studierenden Jugendlichen und den gesunden Körper sportlicher nackter Jugendlicher darstellen. Wenn er mit den Bildern der Auktion arbeitet, geht es vor allem darum, Lösungen zu finden, wie er mit Hilfe des Kubismus den nackten menschlichen Körper und seine Bewegungsmuster darstellen kann. Ein weiteres Ziel ist es, zu untersuchen, wie er den so gebildeten Körper auf natürliche Weise mit der Vegetation interagieren lassen will, was er in dieser Phase in die fertigen Fresken aufnehmen will. Die kubistischen Elemente des Gemäldes sind vielleicht hauptsächlich in der Darstellung der Frauenbrust zu sehen, die rechte mit ihrer ausgeprägten Kreisform und die linke mit einer spitzen Form. Georg Pauli hat erzählt, wie er versucht hat, „die runden und geraden Linien des Körpers zu nutzen, um sich gegenseitig zu stützen“. Die Brüste des Models können insofern als erstes Zeichen dieses Strebens des Künstlers angesehen werden.

Ein ebenso interessantes Stück Kunstgeschichte in dem Gemälde der Auktion sind die Arme der Frau, die Bewegungsmuster aufweisen, die dann in den wichtigsten Teilen der Fresken wieder auftauchen. Beide Fresken zeigen Schüler und sportliche Jugendliche. Ein Fresko zeigt Mathematikstudien und Ringen, während das andere Fresko Latinistik und Speerwerfen darstellt. Gerade die Party mit den Speerwerfern ist in den Fresken am bekanntesten und wird normalerweise wiedergegeben, wenn in den Kunstwerken über den Kubismus gesprochen wird. Die erste Korrespondenz in Bezug auf die Waffen mag eher als Kuriosum angesehen werden, da es tatsächlich Ähnlichkeiten zwischen dem rechten Arm des speerwerfenden Jungen - dem Arm, mit dem er den Speer wirft - und der Art und Weise, wie das weibliche Model ihren linken Arm hält, gibt. Obwohl beide völlig unterschiedliche Aufgaben ausführen und ihre Arme in völlig unterschiedlichen Positionen haben, haben diese Arme tatsächlich ähnliche Winkel und Spannungen.

Wenn wir den rechten Arm des weiblichen Modells mit dem rechten Arm der Figur vergleichen, die hinter dem Speerwerfer auf seinen Zug wartet, sehen wir eine deutlichere Ähnlichkeit in der Haltung der Arme. Hier wird es richtig interessant, denn in einer Ölstudie für die Party mit den Speerwerfern, die im Kunstmuseum von Malmö zu finden ist, sieht man, wie der junge Mann, der darauf wartet, dass er an der Reihe ist, seinen rechten Arm auf eine ganz andere Art hält. Während er im fertigen Fresko seine rechte Handfläche leicht entspannt auf die Spitze des Speers legt, in einem Bewegungsmuster, das dem Bewegungsmuster des rechten Arms des weiblichen Models entspricht, hält er im Ölstudio des Malmö Kunstmuseums stattdessen den Speer fest mit seiner rechten Hand etwas weiter unten am Speer fest. Auf diese Weise wird ein völlig anderes Maß an Spannung im Arm dargestellt, während der Speer stärker hervortritt und eine vertikale Linie entsteht, die die Komposition erheblich durchbricht. Der junge Mann, der gerade seinen Speer wirft, sowie der dritte nackte Jüngling, der entspannt sitzt und darauf wartet, dass er an der Reihe ist, stimmen dem fertigen Fresko zu. Indem Georg Pauli in seinem fertigen Fresko die Position des rechten Arms des stehenden Jungtieres in eine Position änderte, die der des weiblichen Modells entsprach, erreichte er ein besseres Gleichgewicht in Bezug auf die unterschiedliche Muskelspannung der drei Jungtiere und schaffte es gleichzeitig, die durch den Speer verursachte Kompositionsverteilung in der Studie zu eliminieren. Alles in allem ergibt dies einen deutlich besseren Fluss in der Komposition, wodurch der Blick des Betrachters ganz natürlich auf die speerwerfende Jugend gelenkt wird.

So können wir sehen, wie Georg Pauli ein zentrales Element des Auktionsgemäldes übernommen und im letzten Fresko umgesetzt hat. Da das Gemälde 1911 gemalt wurde und Georg Pauli seinen Wunsch, einen Kubisten kennenzulernen, erst im Januar 1912 realisiert, da er dann sein Studium bei André Lhote beginnt, ist es interessant festzustellen, dass er dennoch zum Bild der Auktion zurückkehrt und darin eine Lösung findet, die für das endgültige Erscheinungsbild des Freskos entscheidend wird.

Sein Studium bei André Lhote begann mit dem Zeichnen eines weiblichen Modells, und in einem Brief an Richard Bergh beschreibt Pauli das so: „Eine Woche später nehme ich Unterricht in kubistischem Zeichnen für Lhote, der sich an einer Grenze befindet, aber auf jeden Fall voll im System ist, wenn er unterrichten wird. Und das macht er hervorragend. Wir hatten zuerst ein kokettes Pariser Model und Lhote erzählte ihr so schöne Dinge über die interessanten Teile ihres Körpers und ihrer Frisur, aber als er ging und sie die Zeichnungen sah, war sie völlig schockiert.“ Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich bei dem in dem Brief genannten weiblichen Modell um dasselbe Modell handelt, das Pauli auf dem Auktionsgemälde abgebildet hat. Neben der Bedeutung, die dieses Gemälde für sein berühmtestes Werk „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“ erlangt hat, ist es an sich schon ein perfektes Kunstwerk, das in einer Zeit aufregender Pause sowohl für Georg Pauli als auch für die internationale Kunstgeschichte geschaffen wurde. Darüber hinaus scheint das Gemälde der Auktion auch als Inspirationsquelle gedient zu haben, als Georg Pauli 1914 sein großes kubistisches Gemälde „Badande ynglingar“ (Nationalmuseum) aufführt.

Obwohl Georg Paulis Fresken „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“ die ersten kubistischen Wandgemälde in unserem Land sind und auch allgemein zu den wichtigsten kubistischen Werken Schwedens gehören, ist es eine sehr bescheidene Form des Kubismus, die wir in diesen Wandgemälden sehen. Ein Zeichen dafür ist, dass der berühmte Kunstkritiker August Brunius, der einige Monate zuvor Picassos kubistisches Werk als „die Albträume von Überlastung und schlechter Verdauung“ bezeichnet hatte, in seiner Rezension der fertigen Fresken in Svenska Dagbladet am 18. August 1912 eine viel einfühlsamere Haltung einnahm und darauf hinwies, dass Georg Pauli den Kubismus nicht als Selbstzweck betrachtet habe. Aal, ging aber mit der vernünftigen Absicht an, die Elemente zu finden, die seiner langjährigen Suche nach einem dekorativen System zugute kommen könnten. Brunius wies darauf hin, dass Paulis Methode „Figuren und Objekten ein Gefühl von Körper verleihen wollte, aber gleichzeitig durch ihre eckige Stilisierung betonen wollte, dass es sich um eine Steinmauer handelt, die dekoriert wird“. August Brunius hatte im Laufe der Zeit auch eine viel verständnisvollere Sicht auf den Kubismus im Allgemeinen.

Inspiriert von seinen Erlebnissen in Paris veröffentlichte Georg Pauli 1917-21 die Kunstzeitschrift „flamman“, in der schwedische und internationale Kunstwerke der Moderne reproduziert wurden. Schon lange zuvor hatte er Pionierarbeit in der gleichen Richtung geleistet, als er 1893 zusammen mit Richard Bergh eine große Ausstellung organisierte, die zum ersten Mal die Aufmerksamkeit auf die Kunst von Ernst Josephson lenkte, eine Kunst, die seitdem nicht nur für die jungen schwedischen Modernisten, sondern auch für viele internationale Größen des 20. Jahrhunderts wichtig war. Georg Pauli war nicht nur ein bekannter Künstler, sondern auch als Kunstautor und Theoretiker eine große Autorität.

Georg Paulis Kunst ist zweifellos eine der bedeutendsten in der schwedischen Kunstgeschichte. Trotzdem ist er in der Öffentlichkeit nicht so bekannt geworden wie seine Generationenkollegen Anders Zorn, Carl Larsson und Bruno Liljefors. Die große stilistische Breite von Paulis Malerei hat dazu geführt, dass es den Menschen im Allgemeinen schwer fiel, seinen Namen mit einem bestimmten, leicht erkennbaren Stil in Verbindung zu bringen, und er ist daher nicht „in die Cottages nach Hause gegangen“. Für Eingeweihte sind es eher Paulis beachtliche Anstrengungen in der Monumentalmalerei und Kunsttheorie, die dazu geführt haben, dass seine Staffeleimalerei in Vergessenheit geraten ist.

Zusätzliche Bilder:
1. Auszug aus einem der Fresken „En sund sjel i en sund“ (Detail aus dem Bild in „Form und Farbe — André Lhote und der schwedische Kubismus“, Ausstellungskatalog Nr. 124:17 von Prinz Eugens Waldemarsudde)
2. Schwarzweißfoto eines der beiden Fresken „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“ im Treppenhaus des Hochschulamtes von Jönköping (Fotograf David Sjögren, Jönköping County Museum)
3. Detailstudie für das Öl „Eine gesunde Seele in einem gesunden Körper“ (Kunstmuseum Malmö)
4. Georg Pauli „Badende Jugendliche“ (1914) Ölgemälde 175x132 cm (Nationalmuseum).