TELEGRAPH KEY, Vibroflex, New York, erste Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Länge 20, Breite 9, Höhe 9 cm.
Vibroplex – der mittlerweile gebräuchliche Name für diese Art von Schlüsseln, aber im Grunde ein eingetragenes Warenzeichen – ist eine Art Schlüssel bzw. Manipulator, der im Gegensatz zum Elektrokäfer rein mechanisch ist. Es funktioniert, indem ein Paddel verwendet wird, um lange Zeichenteile zu erzeugen, indem das Paddel in eine Richtung gedrückt wird. Wenn Sie das Paddel in die andere Richtung drücken, werden kurze Zeichenteile erzeugt, da der Kontakt mit einem Gewicht versehen ist und dieses Gewicht an dem Kontakt angebracht ist, der eine Feder ist. Durch Bewegen dieses Gewichts kann man diesen Manipulator dazu bringen, kurze Zeichenteile unterschiedlicher Länge zu erzeugen. Man stellt also die Übertragungsgeschwindigkeit ein, indem man dieses Gewicht bewegt.
Der Vibroplex-Schlüssel ist die bekannteste Marke der Schlüssel, die von Telegraphen allgemein als "mechanische Käfer" bezeichnet werden. Da nur die kurzen Zeichenteile in festen Zeitabständen abhängig von der eingestellten Geschwindigkeit mechanisch erzeugt werden, muss der Telegraphist lange Zeichenteile mit der richtigen Dauer manuell erzeugen. Ein langer Zeichenteil muss bei jeder gegebenen Geschwindigkeit dreimal so lang sein wie ein kurzer. Die Tatsache, dass lange Teile von Zeichen manuell erzeugt werden müssen und dass kurze mechanisch erzeugt werden müssen, erfordert von Seiten des Telegraphen Geschick, damit die Tastung gut klingt. Leider gibt es viel zu viele Telegraphen, die diese Art des manuellen Abhörens nicht ausreichend gewöhnt sind und die übertragene Telegrafie klingt dann sehr schlecht und ist selbst für den erfahrensten Telegrafen schwer zu interpretieren. Ein häufiger Übertragungsfehler ist, dass die kurzen Zeichenteile im Verhältnis zur durchschnittlichen Übertragungsgeschwindigkeit viel zu kurz werden.
Der elektrische Käfer erzeugt sowohl kurze als auch lange Zeichen elektronisch mit der richtigen Länge. Darüber hinaus verfügen die meisten elektrischen Wanzen auch über eine Logik, um den richtigen Abstand zwischen verschiedenen Zeichen im selben Wort zu erzeugen. Das einzige zeitbezogene, was der Telegraphist bei einem solchen elektrischen Fehler im Auge behalten muss, ist die Zeitlücke zwischen verschiedenen Wörtern. Daher bietet eine elektrische Wanze eine überlegene Übertragungsqualität, unabhängig von den Fähigkeiten des Telegraphen. Ein mechanischer Käfer vom Vibroplex-Typ ergibt jedoch eine individuell gefärbte Telegrafie, die davon abhängt, wie der Telegrafist mit dem Schlüssel umgeht. Ein geschickter Telegraphist kann einen Vibroplex-Sound perfekt machen.