ELIAS MARTIN. Asklepios.

Olie på lærred 59,2 x 73,7 cm, inklusive ramme 70 x 87 cm. Verso attesteret af Ragnar Hoppe, forfatter til bogen „Maleren Elias Martin“ (1923) og 1. kurator på Nationalmuseum 1922—1950.

HERKOMST
Manager Axel Lundin

Maleriet relaterer til et tema i Martins sene arbejde med figurative repræsentationer af historier og mennesker fra tidligere tider — hentet fra historie, Bibelen eller oldtidens mytologi. Ofte som her repræsenteret med sine typiske figurer — lidt sjusket, skæv, naiv og samtidig udtryksfuld.

Maleriet skildrer Asklepios - faderen til medicinens kunst - den historiske/fiktive figur, der havde helbredende og mirakuløse kræfter i det antikke Grækenland, og omkring hvem mennesker med forskellige sygdomme eller fysiske problemer strømmede. Ligesom den vindøjede figur til venstre. En historie om Asklepios fortæller, at et dødt barn blev opdraget til ham, og han var i stand til at bringe det til live. Måske er det den anekdote, der vises her. Og måske er kvinden, der holder barnet, Hygiea - datter af Asclepius, der hjalp ham i hans tjeneste.

Asklepios optræder andetsteds i Martins værker. For eksempel udførte han i 1783 et maleri, der skildrede Ulla von Höpken, der ofrede til Asklepios — i en slags teatralsk offerscene (Malmö Konstmuseum, MM 030192) (se fig.). Det pågældende maleri er vanskeligt at datere. Mest sandsynligt blev det lavet under Martins tid i England (1768-80), men kan også have været skabt efter hans tilbagevenden til Sverige. Martin baserede sandsynligvis Asclepius udseende på en gammel rollemodel. Interessen for antikken var i løbet af denne tid meget stor, og kopier efter antikken var tilgængelige på Royal Academy i London. Dens præsident, Sir Joshua Reynolds, indarbejdede selv en antik buste, der skildrer Homer, i et selvportræt fra ca. 1780 (se fig.)

Stockholms Auktionsverk vil gerne rette en varm tak til lektor Mikael Ahlund, museumsdirektør ved Gustavianum i Uppsala og forfatter til „Landskabets stemmer. Studies in Martin's Pictorial World“, 2011, for hans værdifulde bistand i forbindelse med katalogiseringen af dette værk.