150. URNA LID, Italia 1800-luvun alku, veistetty kreikkalainen porfyri, ns. Lapis Spartanus/Lapis Lacedaemonius.

Neliöpohja, kellonmuotoinen jalka helmillä, uurna oviodin muotoisella, ylösalaisin käännetty lukko nupilla, korkeus 45 cm

Lähde: Simon Neal -kokoelma

Kannellinen uurna on veistetty harvinaiseen Lapis Spartanus -marmoriin. Keltaisilla ja valkoisilla lumihiutaleiden kaltaisilla maasälpäkiteillä se kuuluu antiikin Kreikasta peräisin olevan vihreän porfyrimarmorin perheeseen, jota kutsutaan yleisesti Serpentiiniksi (Porfidi volgarmente detti Serpentini tai Marble Lacedaemon). Kivilajeja esiintyy enimmäkseen Taygetus-vuoren ympäristössä, lähellä antiikin kreikkalaista Spartan kaupunkia, Laconian alueella. Marmori on niin harvinaista, että sitä nähdään aina vain pieninä paloina. Tästä syystä italialainen asianajaja ja merkittävä antiikkikoristekivien keräilijä Avvocato Faustino Corsi (1771-1846) kirjoitti, että: ”Roomassa ei oikeastaan ole pylvästä, kylpyammeesta eikä käärmeuurnasta”. Siksi muinaisina aikoina sitä käytettiin enimmäkseen lattianpäällysteeseen, esimerkiksi Nymphaeumissa, jota kutsuttiin Egerian luolaksi. Roomalainen bardi Papinius Statius totesi, että Spartan kivet olivat vihreitä, ja Plinius vertasi sitä smaragdiin (smeraldo) ja kuvaili sitä ”kauniimmaksi ja eloisammaksi kuin mikään muu”. Pausanius uskoi, että sen kappaleita kantoivat joet, mikä saattaa selittää, miksi käärmepaloja löytyy usein hajallaan ja Lampridius kertoi, että Elagabalus laittoi lakodemonisen porfyriittisen marmorin Palatinuksen julkisille aukioille Roomassa. Vaikka se tunnetaan joskus nimellä vihreä porfyri, Corsi selittää, että se ”erottuu porfyyristä merkintöjen yksittäisen muodon perusteella, muuten kiteet, jotka ovat melko pitkiä ja kulmikkaita, on järjestetty tähden muotoon ja yleisemmin Pyhän Andreaksen ristin muotoon”.

Tämän epätavallisen kiven tarkasta luonteesta on käyty useita keskusteluja ja ehdotuksia. Yleinen yhteisymmärrys on, että se näyttää olevan porfyriittinen kivi, jossa on ”kukkaisia” fenokiteitä valkoisena ja oliivinkeltaisena. Corsin kuvitettu teksti Lapis Spartanukselle osoittaa kuitenkin suurempia, suorakaiteen muotoisia fenokiteitä - norsunluunvalkoisia. Mielenkiintoista on, että Sienan luonnontieteellinen museo kuvaa osaa ”Krokaetis Lithos, Lapis Lacedaemonius, Kreikan vihreä porfyri tai Serpentine - Inv. ei. 7031" arkistossaan, jossa on samanlaisia värivariaatioita ja 'florescens'. Lapis Lacedaemonius tunnetaan myös nimellä ”Krokean kivi” - sen ensisijaisesta lähteestä Krokeesin pikkukaupunki Spartan eteläpuolella. Vaikea työskennellä, mutta sitä käytettiin maljakoiden valmistamiseen Minoan aikakaudella. Myöhemmin pieniä osia käytettiin mosaiikeissa ja jalkakäytävässä Rooman Pietarinkirkossa. Federico Pescetto- ja Pio De Santis -kokoelmien ”muinaiset koristekivet” painettiin alun perin vuonna 1986 Italian geologisen tutkimuskeskuksen toimesta ja julkaistiin sitten verkossa vuonna 2013 ISPRA-virtuaalimuseossa. Verkkoversiossa luvussa 4.2.2 kuvataan kaivettuja esimerkkejä diabasian porfiiteista, jotka tunnetaan paremmin nimellä ”Lapis Lacedaemonius”, ”Lapis Taygetus”, ”Lapis Croceus” (vaihtoehtoinen krokeesin oikeinkirjoitus) ja ”Lapis Spartanus”. Sivut osoittavat selvästi tyylin ja koostumuksen läheisiä yhtäläisyyksiä tähän erään, ja kuvassa 88 on samanlaiset väriominaisuudet. Corsi kuvaa tältä alueelta louhittua kiveä seuraavasti: ”797. (198.1) Serpentino, vaaleanvihreä, vaaleammilla kiteillä, joilla on taipumus haalistua keltaisiksi ”ja myös ”806. (200.10) ruohoisella vihreällä maalla, vihreiden kiteiden varjostus vaaleankeltaiseksi ”. Turhauttavaa - hänen oma kiillotettu osa tästä kivestä, jota pidetään Oxfordin yliopiston luonnonhistoriallisessa museossa, näyttää joitain tämän maljakon ”kukkaisia” ominaisuuksia - mutta siitä puuttuu tässä käännetyssä maljakossa ja lukossa havaitut värivaihtelut.