BLAEU, Bituricum Ducatis. Duche de Berri, n. 1640.

Willem Janszoon Blaeu (1571-1638) / Joan Blaeu (1596-1673), "Bituricum Ducatis. Duche de Berri", kaiverrettu ja käsin väritetty kartta Ranskan keskiosista, jossa on merkittynä muun muassa Bourgesin ja Neversin kaupungit, teoksesta "Theatrum Orbis Terrarum sive Atlas Novus", n. 1640, latinankielinen teksti.
Laatta: 38,2 x 50 cm.
Lehti: 50,5 x 59,3 cm.

Blaeun perhe oli yksi 1600-luvun menestyneimmistä ja tunnetuimmista kartantekijöistä ja karttojen julkaisijoista Euroopassa.

Isä Willem Janszoon Blaeu (Guilielmus Janssonius, 1571-1638) opiskeli matematiikkaa Tycho Brahen johdolla ja oppi tähtitieteellisten havaintojen teoreettiset ja käytännön perusteet sekä instrumenttien ja maapallojen valmistustaidon.
Vuonna 1596 hän asettui Amsterdamiin instrumenttien valmistajaksi ja kartantekijäksi. Ensimmäinen kartografinen teos on maapallo vuodelta 1599, ja todennäköisesti hän julkaisi ensimmäisen painetun karttansa vuonna 1604. Blaeu erikoistui merikarttoihin ja hänet nimitettiin vuonna 1633 V.O.C.:n (Verenigde Oostindische Compagnie) kartantekijäksi. Julkaistuaan kirjoja, seinäkarttoja, maapalloja ja merikarttoja kolmenkymmenen vuoden ajan, hän julkaisi ensimmäisen atlaksensa, Atlas Appendixin, vuonna 1630, mikä oli alku Blaeun perheen pitkälle atlasten perinteelle.

Vuonna 1618 toinen kartantekijä, kirjakauppias ja julkaisija Johannes Janssonius asettui Blaeun liikkeen lähelle. Heistä tuli kovia kilpailijoita, jotka syyttivät toisiaan tiedon kopioimisesta ja varastamisesta. Noin vuonna 1621 Willem Janszoon päätti ottaa sukunimekseen isoisänsä lempinimen "blauwe Willem" hälventääkseen kerta kaikkiaan sekaannuksen kahden kilpailijan nimien välillä ja kutsui itseään tästä lähtien nimellä Willem Janszoon Blaeu.

Kun Willem Janszoon Blaeu kuoli vuonna 1638, pojat Cornelius ja Joan (Johannes) perivät menestyvän liiketoiminnan. Tiedetään vain, että Corneliuksen nimi mainitaan kirjojen ja atlasten esipuheissa noin vuoteen 1645 asti.
Joan Blaeu syntyi Amsterdamissa vuonna 1596 ja työskenteli isänsä kirjakaupassa ja painotalossa. Vuonna 1638 hän otti V.O.C.:n kartantekijän roolin. Hänen mahtavimpia ja tunnetuimpia teoksiaan ovat Atlas Maior sekä teokset Alankomaiden ja Italian kaupungeista.

Tulipalo tuhosi liiketoiminnan 23. helmikuuta 1672, ja vuotta myöhemmin Joan kuoli. Tulipalo ja Joanin kuolema johtivat siihen, että kaikki jäljellä oleva irtaimisto sekä suuri määrä kirjoja, atlaksia, kuparilaattoja, maapalloja ja muuta myytiin viidessä julkisessa huutokaupassa Amsterdamissa. Seuraavien vuosien aikana itse painotoiminta pysyi Blaeun perheen hallinnassa, kunnes se päättyi vuonna 1695, jolloin kaikki irtaimisto myytiin huutokaupassa. Tämä oli loppu pitkään kukoistaneelle toiminnalle, jossa Willem Janszoon Blaeu ja poika Joan Blaeu olivat 1600-luvun tunnetuimpia ja menestyneimpiä karttojen julkaisijoita.