GERDA AHLM (1869-1956). Motiivit Talaröstä.

Öljy kankaalle asetettu pahville, 29 x 20 cm. Rungon mitat 43 x 36 cm. Signerad G Ahlm ja Talarö.

Tämä hieno maalaus on maalattu ulkona - ”en plein air” - kesäpäivänä Talaröllä ja hengittää ilmavaa ulkomaalausta. Tässä on myös selvää, että Gerda Ahlm sai vaikutteita japanilaisista puupiirroksista samalla tavalla kuin Julia Beck ja Bruno Liljefors 1880-luvulla. Nopeilla, ohuilla siveltimillä hän on piirtänyt ruokopillit. Ne murtautuvat veden pinnan läpi tehokkaasti keltaisilla varsillaan, jotka korkeammalla muuttuvat voimakkaasti vihreiksi lehdiksi.

Huutokaupan maalauksessa Gerda Ahlm todella osoittaa lahjakkuutensa ulkoilmamaalarina. Tämä on pala ruotsalaista kesää - viimeistelty hienovaraisella värillä ja valolla.

Gerda Ahlm on epäilemättä yksi viime vuosisadan arvostetuimmista ruotsalaisista naistaiteilijoista. Opiskeltuaan Tukholman taideakatemiassa 1889—1891 hän matkusti Ranskaan, Saksaan ja Italiaan 1892. Hän palasi Ranskaan vuonna 1894 mennäkseen Italiaan seuraavana vuonna ja seuraavaksi viideksi vuodeksi Englannissa, Norjassa ja Belgiassa.

Pariisissa hän opiskeli Académie Colarossissa Deschampsille ja tutustui siellä moniin muihin naismaalareihin, kuten Gerda Roosval-Kallsteniukseen ja Lotten Rönquistiin. Skandinaavit kokoontuivat iltaisin kahvilaan ja ravintolaan Régence-ravintolaan. Gerdan tuttavapiiriin kuuluivat myös suomalaiset Fanny Låstbom, Ellen Thesleff, Aleksander Federley ja Pekka Halonen. He osallistuivat ranskalaiseen kulttuurielämään ja vierailivat museoissa ja näyttelyissä.

On selvää, että juuri Pariisissa Gerda Ahlmin taiteellisuus muotoutuu, ja erityisen mielenkiintoista on huomata hänen maalauksensa yhtäläisyydet Elisabeth Keyserin ja Emma Löwstädt-Chadwickin Ranskasta tehtyjen kuvien kanssa.

Gerda Ahlm aloittaa näyttelyn sekä kotimaassa Ruotsissa että ulkomailla. 1893 Chicagossa järjestettiin maailmannäyttely ja Gerda Ahlm osallistui maalauksella Syksyn kesä.

Kymmenen vuotta myöhemmin hän muuttaa Yhdysvaltoihin ja asettuu Chicagoon. Pian hän kiinnostuu taiteen restauroinnista ja palaa Eurooppaan opiskelemaan konservointia FC Sessigille Münchenin Alte Pinakothekiin.

Amerikassa Gerda sai työpaikan apulaiskonservaattorina Metropolitan Museumissa New Yorkissa.

Gerda Ahlm sai kovan haasteen karkeaan höylätyyn puuhun tehdyssä maalauksessa, joka oli niin huonossa kunnossa, ettei ollut mahdollista sanoa, oliko kyseessä muotokuva vai maisema. Paljon työn jälkeen maalaus osoittautui Albrecht Dürerin muotokuvaksi Madonnasta ja lapsesta. Seuraava suuri haaste Gerdalle oli italialaisen mestarin Giovanni Bellinin maalaus. Nämä teokset tekivät Gerda Ahlmille artikkelin Fine Arts Journal -lehdessä vuonna 1916, jossa hän sai tunnustusta yhtenä Amerikan taitavimmista konservaattoreista. Sitten hän työskenteli konservaattorina Chicagon taideinstituutissa, mutta myös muissa instituutioissa ja yksityisissä keräilijöissä ympäri maailmaa.

Samanaikaisesti Gerda jatkoi maalaamista ja omien maalaustensa esittelyä, ja hän sai inspiraationsa impressionismista. 1905 ja seuraavana vuonna hän näytteli Chicagon taideinstituutissa. Hän oli yksi ensimmäisistä naisista, joka esitteli teoksiaan The Swedish-American Art Exhibitions -näyttelyissä Chicagossa vuosina 1905, 1911 ja 1912. Hänen maalauksensa oli esillä myös näyttelyissä Berliinissä, Dresdenissä, Münchenissä, Kööpenhaminassa ja Tukholmassa.

Huolimatta Gerda Ahlmin tunnustuksesta elinaikanaan ja osallistumisesta lukuisiin kansainvälisiin näyttelyihin, hänen taiteellisuutensa on nykyään unohdettu suurelle yleisölle.