Carl Malmsten wurde 1888 in Stockholm geboren wo er auch studierte und als Tischlerlehrling arbeitete. 1911–1916 praktizierte er in verschiedenen Architekturbüros. 1916 gründete er sein eigenes Atelier und begann als Möbel- und Einrichtungsdesigner zu arbeiten. Malmsten gewann den 1. und den 2. Preis für die Möblierung des im Bau befindlichen Stockholmer Rathauses (Stadshuset).
Carl Malmsten war Anhänger des schwedischen Klassizismus aber ein kräftiger Kritiker des in Schweden populären Funktionalismus.
