150. URN med LID, Italien begyndelsen af 1800-tallet, skulptureret græsk porfyr, såkaldt Lapis Spartanus/Lapis Lacedaemonius.

Firkantet fod, klokkeformet fod med perle, urne med oviodform, opadvendt lås med knop, højde 45 cm

PROVENIENCE: Simon Neal-samlingen

Urnen med låg er skulptureret i den sjældne Lapis Spartanus-marmor. Med gule og hvide snefnuglignende krystaller af feldspat tilhører den familien af grøn porfyrmarmor, der stammer fra det antikke Grækenland, almindeligvis kaldet Serpentin (Porfidi volgarmente detti Serpentini eller Marble Lacedaemon). Stenarten forekommer mest omkring Mount Taygetus, nær den antikke græske by Sparta, i regionen Laconia, marmoren er så sjælden, at den altid kun ses i små stykker. Af denne grund skrev den italienske advokat og fremtrædende samler af antikke dekorative sten, Avvocato Faustino Corsi (1771-1846), at: „Ikke rigtig i Rom er der hverken en søjle eller et bad eller en urne af serpentin at se“. Derfor blev det i oldtiden mest brugt til gulvbelægning, for eksempel ved Nymphaeum kaldet Egeria-hulen. Den romerske bard Papinius Statius bemærkede, at klipperne i Sparta var grønne, og Plinius sammenlignede det med smaragd (smeraldo) og beskrev det som „smukkere og mere levende end nogen anden“. Pausanius mente, at dens stykker blev båret af floder, hvilket kan forklare, hvorfor stykker serpentin ofte findes spredt, og Lampridius fortalte, at Elagabalus lagde lakodemonisk porfyritisk marmor til de offentlige pladser i Palatinen i Rom. Selvom det undertiden er kendt som grøn porfyr, forklarer Corsi, at det „adskiller sig fra porfyr ved markeringernes entydige form, ellers er krystaller, der er ret lange og kantede, arrangeret i form af en stjerne og mere almindeligt i form af St. Andrews kors“.

Der har været forskellige diskussioner og forslag vedrørende den nøjagtige karakter af denne usædvanlige sten. Generel enighed er, at det ser ud til at være en porfyritisk klippe med „blomstrede“ phenokrystaller i hvid og olivengul. Imidlertid indikerer Corsis illustrerede tekst til Lapis Spartanus større, mere rektangulære formede phenokrystaller - af en elfenbenshvid farve. Interessant nok illustrerer Natural History Museum of Siena et afsnit af „Krokaetis Lithos, Lapis Lacedaemonius, Green Porphyry of Greece eller Serpentine - Inv. ingen. 7031" i hans arkiv, der viser lignende farvevariationer og 'florescens'. Lapis Lacedaemonius er også kendt som „Krokean sten“ - fra sin primære kilde den lille by Krokees syd for Sparta. Vanskeligt at arbejde, men det blev brugt til at lave vaser i den minoiske æra. Senere blev små sektioner brugt i mosaikker og fortovet ved Peterskirken i Rom. De „Gamle dekorative sten“ fra Federico Pescetto og Pio De Santis samlinger blev oprindeligt trykt i 1986 af Geological Survey of Italy og derefter offentliggjort online i 2013 på ISPRA virtuelle museum. I onlineversionen illustrerer kapitel 4.2.2 udgravede eksempler på diabasiske porphyrites, bedre kendt som „Lapis Lacedaemonius“, „Lapis Taygetus“, „Lapis Croceus“ (en alternativ stavemåde af Krokees) og „Lapis Spartanus“. Siderne viser tydeligt tætte ligheder i stil og sammensætning til dette parti med fig. 88, der viser lignende farveegenskaber. Corsi beskriver den særlige klippe, der er udbrudt fra dette område som; „797. (198.1) Serpentino, lysegrøn, med lysere krystaller, der har tendens til at falme gule „og også „806. (200.10) med en græsklædt grøn grund med krystaller af grøn skygge til lysegul“. Frustrerende - hans egen polerede del af denne sten, der opbevares i Oxford University Museum of Natural History, viser nogle af de „blomsterlige“ egenskaber ved denne vase - men mangler de farvevariationer, der ses i denne drejede vase og lås.