550. BARBRO ÖSTLIHN. „270 Water Street (lager)“.

Olie på lærred, 214 x 99 cm. Henrettet i 1965

HERKOMST
Barbro Østlihn
Privat ejerskab

UDSTILLET
Göteborgs kunstmuseum, „Barbro Östlhn. New York Imprint“, 12. marts — 25. september 2022.
Västerås Kunstmuseum, „Barbro Östlhn. New York Imprint“, 15. oktober - 5. marts 2023.
Liljevalchs, „Barbro Østlhn. New York Imprint“, 16. juni - 3. september 2023.

LITTERATUR
Annika Öhrner, „Barbro Östlhn og New York: kunstens rum og muligheder“, s. 249.
Per Dahlström, „Barbro Östlhn, New York Imprint“, udstillingskatalog Göteborgs Konstmuseum 2022, illustreret helside s. 36.

Barbro Östlihns maleri må betragtes som et af de mest interessante og betydningsfulde i det 20. århundredes senmodernisme. I en alder af lidt over 30 år flyttede hun til New York i begyndelsen af 1960'erne sammen med sin nye mand Öyvind Fahlström. Der opnåede hun stor succes med soloudstillinger, herunder på Cordier & Ekstrom, Tibor de Nagy Gallery og Marian Goodman Gallery. Hun havde et unikt talent for maleri og blev meget godt modtaget af den nye vennekreds inklusive Robert Rauschenberg, Frank Stella, Jasper Johns, Claes Oldenburg og Donald Judd, sidstnævnte også som en af de førende kunstkritikere.

I sit arbejde blev Barbro Östlhn ubrydeligt tro mod oliemaleriet. Hun var, efter flere år på Konstfack og Kunstakademiet i Stockholm, enormt teknologisk drevet, og blandt New Yorks bygninger med sin unikke arkitektur fandt hun den cirkel af motiver, det maleriske sprog, der ville følge hende i de følgende årtier, og som hun konsekvent udviklede til beherskelse. Hendes mange gåture i den nye by med hendes Kodak var spændende, og fotografierne af New Yorks facader blev udgangspunktet for de nye malerier. Denne arkitektoniske orientering er baseret på en af de sværeste ting i maleriet; den blide forskydning af farve fra lys til skygge uden at det virkelig er mærkbart uden synlige kontrasterende overgange. Et sådant engageret, seriøst og talentfuldt maleri tiltrak berettiget respekt og opmærksomhed i New York og senere i Paris.

Kunsten i det østlige Liechtenstein er vanskelig at kategorisere, da hendes malerier ikke svarer til nogen klar retning på det tidspunkt. Den strengt geometriske og symmetriske struktur ligner heller ikke noget, vi har set før. Hendes mål var ikke at reducere virkeligheden til geometriske grundformer, men at finde karakteren af formerne. Östlinhs kunstnerskab er usædvanligt konsistent med tilbagevendende motiver og teknikker, der minder om farvet linneddamask, hvor firkanter og rektangler skildrer sig selv i kontrasten mellem en skinnende og en mat overflade.

270 Water Street ligger i den sydlige del af Manhattan, nær finansdistriktet. Bygningen, der tidligere husede en knapfabrik, bevarer stadig sine fire etager over stueetagen, hvis vinduer Östlhn så omhyggeligt har gengivet i maleriet med samme navn. Som andre kunstværker fra 1960'erne har Östlhn valgt det store format og symmetriske former. Men her er overgangen til de mere mosaiske værker, der bliver fremtrædende i 1970'erne. I Östlinhs kunst mødes kontrol og vitalitet, en subtil dualitet, som få andre kunstnere behersker.