AMANDA SIDWALL. Portræt af en ung dame.

Olie på panel, 18 x 24 cm, med ramme 37 x 31 cm. Signeret A Sidwall.

I denne udsøgte olie skinner Amanda Sidwall med yderst selvsikkert penselarbejde og impressionistisk flair for lyseffekter. Som seer er man ramt af, hvordan kunstneren har formået at bringe den unge kvinde til live. Hun håner lidt forvirret over os som seere langt over 100 år efter, at dette mesterlige øjebliksbillede blev til. Læber markeret med en lidt rød farve. Hendes fremtrædende ørering. Og øret. Et øre delvist dækket af hår, gengivet med hurtige og tynde penselstrøg.

Amanda Sidwall blev født i 1844 i Stockholm som datter af kunstneren Robert Sidwall. Hendes opvækst og tidlige liv gav hende et grundlag for kunstnerisk ambition, og hun studerede på Kunstakademiet mellem 1864 og 1870. Efter sin uddannelse flyttede hun til Paris, hvor hun blev fra 1874 til 1883, en periode, der ville blive afgørende for hendes kunstneriske udvikling. Sidwalls liv var præget af en tidlig bortgang i 1892, kun få dage efter hendes mor.

Selvom hendes efterladte værker, for det meste portrætter og genremaleri, ikke afslører meget om hendes personlighed, giver brevene til hendes familie et fascinerende indblik i hendes liv. I disse breve fremkommer billedet af en ung kvinde med kunstneriske ambitioner, der kom til Paris i løbet af 1870'erne, hvor store spørgsmål om maleriets udvikling blandes med hverdagsligheder om frisurer, modepaladser og sladder.

I løbet af sin tid i Paris orienterede Sidwall sig i storbyen, besøgte butikker og stormagasiner og skrev modekronikker hjem til familien. Hun besøgte Versailles og slentrede i Bois de Boulogne og blev inspireret af Murillos værker på Louvre.

Sidwall blev en del af en kunstnerisk kreds med svenskere som Hugo Salmson og Carl Skånberg, og hendes liv i Paris omfattede både „champagne, supper og sjove udflugter.“

Økonomiske bekymringer var en konstant ledsager; hun delte undertiden en bolig med andre kvindelige kunstnere og klagede over modelleringsudgifter. For at klare sig arbejdede hun i en kort periode som tegningslærer på en pigepension.

Hendes kunstuddannelse fortsatte på Académie Julian, hvor hun modtog Tony Robert Fleury som lærer. Hun skrev begejstret om sine fremskridt:

„I de seneste uger har jeg gjort store fremskridt, mit maleri har fået enorm kraft.“

Fleury opfordrede hende til at udstille på salonen, hvilket gjorde hende nervøs, men også inspirerede til at bruge de færdigheder, hun havde opnået i løbet af sin studietid i Paris. Samtidig var hun opmærksom på udfordringerne for svenske kunstnere og bemærkede: „Det må gå lang tid, før en svensker bliver bemærket.“.