GERDA AHLM (1869-1956). Motiver fra Dalarö.

Olie på lærred lagt på pap, 29 x 20 cm. Rammemål 43 x 36 cm. Signeret G Ahlm og Dalarö.

Dette udsøgte maleri er malet ud i det fri — „en plein air“ — på en sommerdag på Dalarö og ånder luftigt udendørsmaleri. Her er det også tydeligt, at Gerda Ahlm var påvirket af japanske træsnit på samme måde som Julia Beck og Bruno Liljefors i 1880'erne. Med hurtige, tynde penselstrøg har hun trukket rørstråene op. De bryder effektivt gennem vandoverfladen med deres gule stængler, som højere oppe forvandles til intenst grønne blade.

I auktionens maleri viser Gerda Ahlm virkelig sit talent som udendørs maler. Dette er et stykke svensk sommer - gengivet med en subtil sans for farve og lys.

Gerda Ahlm er uden tvivl en af de mest fremtrædende kvindelige svenske kunstnere i det sidste århundrede. Efter at have studeret på Kunstakademiet i Stockholm 1889-1891 rejste hun til Frankrig, Tyskland og Italien i 1892. Hun vendte tilbage til Frankrig i 1894 for at rejse til Italien året efter og i de følgende fem år opholdt hun sig i England, Norge og Belgien.

I Paris studerede hun på Académie Colarossi for Deschamps og lærte der mange andre kvindelige malere at kende som Gerda Roosval-Kallstenius og Lotten Rönquist. Skandinaver samledes om aftenen i caféen og restauranten Régence. Gerdas bekendtskreds omfattede også Fanny Låstbom, Ellen Thesleff, Aleksander Federley og Pekka Halonen fra Finland. De deltog i fransk kulturliv og besøgte museer og udstillinger.

Det er tydeligt, at det er i Paris, at Gerda Ahlms kunstnerskab tager form, og det er særligt interessant at bemærke lighederne i hendes malerier med Elisabeth Keysers og Emma Löwstädt-Chadwicks billeder fra Frankrig.

Gerda Ahlm begynder at udstille både hjemme i Sverige og i udlandet. 1893 Verdensudstillingen blev afholdt i Chicago, og Gerda Ahlm deltog med maleriet Efterårssommer.

Ti år senere emigrerer hun til USA og bosætter sig i Chicago. Hun interesserer sig snart for at restaurere kunst og vender tilbage til Europa for at studere konservering for FC Sessig på Alte Pinakothek i München.

Tilbage i Amerika fik Gerda beskæftigelse som assisterende konservator på Metropolitan Museum i New York.

Gerda Ahlm fik en hård udfordring i et maleri på groft høvlet træ, der var i så dårlig stand, at det ikke var muligt at sige, om det var et portræt eller et landskab. Efter meget arbejde viste maleriet sig at være et portræt af Madonna og barnet af Albrecht Dürer. Den næste store udfordring for Gerda var et maleri af den italienske mester Giovanni Bellini. Disse værker gav Gerda Ahlm en artikel i Fine Arts Journal i 1916, hvor hun fik anerkendelse som en af Amerikas dygtigste konservatorer. Hun arbejdede derefter som konservator ved Art Institute of Chicago, men også for andre institutioner og private samlere over hele verden.

Parallelt fortsatte Gerda med at male og udstille sine egne malerier, og hun blev inspireret af impressionismen. 1905 og året efter udstillede hun på Art Institute of Chicago. Hun var en af de første kvinder, der udstillede sit arbejde på de svensk-amerikanske kunstudstillinger i Chicago i 1905, 1911 og 1912. Hendes maleri blev også vist på udstillinger i Berlin, Dresden, München, København og Stockholm.

På trods af Gerda Ahlms anerkendelse i løbet af hendes levetid og deltagelse i adskillige internationale udstillinger, er hendes kunstnerskab i dag glemt for offentligheden.