BENIN BRONZESKULPTUR.

Benin bronzeskulptur "Kongen i processionen med sit følge", højde: 46 cm, dybde: 38 cm, bredde: 22 cm.

Benin-bronzerne er en gruppe af mere end tusinde metalplader og skulpturer, der dekorerede det kongelige palads i Kongeriget Benin i det nuværende Nigeria.[a] Samlet udgør genstandene de bedst kendte eksempler på Benin-kunst, skabt fra det trettende århundrede og frem, af Edo-folket, som også omfattede andre skulpturer i messing eller bronze, herunder nogle berømte portræthoveder og mindre stykker.

I 1897 blev de fleste af pladerne og andre genstande plyndret af britiske styrker under en straffeekspedition til området, da den kejserlige kontrol blev konsolideret i det sydlige Nigeria. To hundrede af stykkerne blev bragt til British Museum, London, mens resten blev købt af andre europæiske museer. I dag ejes et stort antal af British Museum, mens andre bemærkelsesværdige samlinger findes i Tyskland og USA.

Benin-bronzerne førte til en større påskønnelse i Europa af afrikansk kultur og kunst. Til at begynde med virkede det utroligt for opdagerne, at folk "angiveligt så primitive og vilde" var ansvarlige for sådanne højtudviklede objekter.#6 Nogle konkluderede endda forkert, at Benins viden om metallurgi kom fra de portugisiske handlende, som var i kontakt med Benin i den tidlige tid. moderne periode. Faktisk var Benin-imperiet et omdrejningspunkt for den afrikanske civilisation, før de portugisiske handlende besøgte, og det er tydeligt, at bronzer blev lavet i Benin fra en oprindelig kultur. Mange af disse dramatiske skulpturer dateres til det trettende århundrede, århundreder før kontakt med portugisiske handelsmænd, og en stor del af samlingen dateres til det femtende og sekstende århundrede. Det menes, at to "gyldne tidsaldre" i Benin metalforarbejdning fandt sted under Esigies regeringstid (fl. 1550) og Eresoyen (1735-50), da deres håndværk opnåede sine højeste kvaliteter.

Mens samlingen er kendt som Benin Bronzes, er stykkerne som de fleste vestafrikanske "bronzer" for det meste lavet af messing af variabel sammensætning. Der er også stykker lavet af blandinger af bronze og messing, af træ, af keramik og af elfenben, blandt andre materialer.

Metalstykkerne blev lavet ved hjælp af tabt voksstøbning og betragtes som blandt de bedste skulpturer lavet ved hjælp af denne teknik.